China reanuda la construcción de islas con una base de 1.500 acres en el Mar de China Meridional

China ha reiniciado su campaña de construcción de islas en el Mar de China Meridional tras un paréntesis de casi una década, convirtiendo un arrecife antes desconocido en lo que podría ser su mayor puesto militar avanzado en las aguas en disputa y aumentando el riesgo de conflicto en una ruta comercial global crítica. La construcción en el Arrecife Antelope, que podría dar a Pekín otra pista de aterrizaje y más instalaciones de misiles, sirve de apoyo a su presencia militar actual y refuerza sus reivindicaciones territoriales en la región.

"Es la primera vez en mucho tiempo que vuelven a abrir esta posibilidad de construir islas de forma extremadamente grande y rápida", afirmó Harrison Prétat, subdirector de la Iniciativa para la Transparencia Marítima en Asia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Washington.

Las imágenes de satélite del 7 de marzo muestran que la tierra ganada al mar en el Arrecife Antelope, en las Islas Paracel, ha alcanzado aproximadamente 1.490 acres, rivalizando con la base más grande de China en el Arrecife Mischief. La construcción incluye muelles, un helipuerto y una línea de costa rectificada que parece adecuada para una pista de aterrizaje, según un análisis del CSIS.

Este desarrollo amenaza con militarizar aún más una vía navegable vital para el comercio mundial y sería un escenario clave en cualquier conflicto potencial sobre Taiwán. La medida ya ha provocado protestas de Vietnam y la condena de EE. UU., lo que aumenta el riesgo geopolítico y el potencial de una huida hacia la seguridad en los mercados globales, lo que impulsaría al dólar estadounidense y al oro al tiempo que presionaría a las acciones.

### Implicaciones estratégicas

La nueva base en las Paracel podría ser más útil para China que sus puestos avanzados en las Islas Spratly, más al sur, en un posible conflicto sobre Taiwán. "Si hablamos de un escenario en el que China podría estar preparándose para posibles operaciones reales de alta intensidad, entonces el refuerzo de las Paracel tiene sentido", afirmó Collin Koh, investigador principal de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur. Una laguna dragada en el arrecife podría albergar buques de la armada, incluidos submarinos y portaaviones.

EE. UU. se ha opuesto durante mucho tiempo a la militarización del Mar de China Meridional por parte de China. "Es algo que creo que debería preocupar a todos los que nos preocupamos por las leyes internacionales", declaró recientemente a la prensa el almirante Daryl Caudle, jefe de operaciones navales de la Armada.

### Respuesta regional e impacto en el mercado

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam ha protestado por las obras, afirmando que cualquier actividad extranjera en las Paracel sin permiso vietnamita es ilegal. Aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores de China ha calificado la construcción de necesaria para mejorar las condiciones de vida, los analistas ven el desarrollo como una respuesta a la propia campaña de construcción de islas de Vietnam en las Spratly.

La escalada en el Mar de China Meridional, una importante ruta marítima, podría provocar interrupciones en la cadena de suministro y un aumento de los precios de las materias primas, especialmente del petróleo. La última vez que las tensiones regionales aumentaron significativamente en 2016, tras el fallo de La Haya contra las reivindicaciones territoriales de China, el crudo Brent subió más de un 15 % en los meses siguientes.

Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.