China presiona a Maersk y MSC por 2 puertos clave del Canal de Panamá

Según se informa, el gobierno chino ha pedido a los gigantes navieros A.P. Moller-Maersk A/S y Mediterranean Shipping Co. que abandonen su toma de control temporal de dos puertos panameños clave, una medida que desafía un reciente fallo de la Corte Suprema de Panamá y crea una situación diplomática compleja para las líneas de contenedores más grandes del mundo. La intervención tuvo lugar a principios de abril de 2026, según fuentes citadas por el Financial Times.

"Esta es una señal clara de Pekín de que protegerá sus intereses comerciales en el extranjero, incluso si eso significa presionar a partes neutrales", dijo David Sacks, investigador principal del Council on Foreign Relations. "Maersk y MSC están atrapados entre un fallo judicial soberano y una superpotencia geopolítica, una posición en la que ningún transportista internacional quiere estar".

La solicitud de Pekín sigue a una decisión de la Corte Suprema de febrero en Panamá que revocó los contratos de concesión portuaria en manos de Panama Ports Company (PCC), una subsidiaria de CKH HOLDINGS (00001.HK) con sede en Hong Kong. Luego, el tribunal transfirió el control operativo temporal de los puertos de Balboa y Cristóbal a Maersk y MSC para garantizar la continuidad de los flujos comerciales. Las acciones de CKH Holdings bajaron un 0,16 por ciento en las operaciones recientes.

Lo que está en juego es la estabilidad operativa de dos de los puertos de contenedores más importantes de las Américas, que manejan una parte significativa de la carga que pasa por el Canal de Panamá. La intervención china crea importantes riesgos operativos y legales para Maersk y MSC, lo que podría interrumpir los flujos comerciales mundiales si no se encuentra una resolución y sentar un precedente para la influencia estatal sobre los contratos comerciales.

Una batalla legal de alto riesgo

La raíz del problema radica en el fallo de la Corte Suprema de Panamá, que invalidó una concesión de 25 años en manos de PCC. La base legal para la revocación no se ha detallado completamente, pero el tribunal actuó con rapidez para nombrar a Maersk y MSC como operadores temporales. El gobierno de China ha enmarcado su solicitud como una cuestión de ética empresarial, instando a las dos líneas navieras europeas a no participar en lo que denomina "actividades ilegales" que perjudicarían los intereses de las empresas chinas.

situación recuerda a la presión de China sobre el gobierno de Sri Lanka con respecto al puerto de Hambantota, donde los términos comerciales fueron renegociados bajo influencia diplomática. Maersk y MSC, por su parte, han mantenido que sus derechos de operación temporal se obtuvieron legalmente a través del sistema judicial panameño con el objetivo principal de evitar interrupciones en un punto de estrangulamiento global crítico.

Miles de millones en comercio en juego

Los puertos de Balboa y Cristóbal son nodos vitales en la red logística global, situados en las entradas del Pacífico y el Atlántico al Canal de Panamá, respectivamente. Juntos, manejan millones de contenedores anualmente, sirviendo como un centro de transbordo crucial para el comercio entre Asia, las Américas y Europa. Más de 270.000 millones de dólares en comercio anual pasan por el canal, y cualquier contratiempo operativo en sus puertos principales podría tener efectos en cascada en las cadenas de suministro.

El estancamiento coloca a Panamá en una posición diplomática difícil, atrapado entre su propia soberanía judicial y la presión de una gran potencia global. Para Maersk y MSC, la decisión de cumplir con la solicitud de China o mantener el mandato del tribunal panameño conlleva importantes ramificaciones financieras y geopolíticas.

Este artículo tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoramiento de inversión.