China detiene a un académico estadounidense, Min Zin, por cargos de espionaje, 3 semanas después de la cumbre Trump-Xi

La detención por parte de China del académico estadounidense Min Zin por presunto espionaje amenaza con deshacer la frágil distensión forjada en la cumbre Trump-Xi del mes pasado.

China detuvo al ciudadano estadounidense Min Zin el 3 de junio por cargos de espionaje, inyectando una nueva fricción en las relaciones entre EE. UU. y China apenas tres semanas después de que el presidente Trump y Xi Jinping se reunieran en Pekín para estabilizar los lazos bilaterales.

"China debería liberar inmediatamente a Min Zin, un ciudadano estadounidense que ha detenido injustamente con cargos absurdos", declaró el representante John Moolenaar, republicano de Míchigan que preside el Comité Selecto de la Cámara sobre China, en un comunicado el lunes.

Min Zin, estudiante de doctorado en UC Berkeley y fundador del think tank ISP Myanmar con sede en Tailandia, fue arrestado en el Aeropuerto Internacional Changshui de Kunming, en la provincia de Yunnan, tras aceptar una invitación de una institución académica china, según personas familiarizadas con el asunto. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, confirmó el viernes la detención penal, afirmando que se sospecha que Min Zin realizaba "actividades de espionaje que ponen en peligro la seguridad nacional de China". El Consulado General de EE. UU. en Cantón ha sido notificado, dijo Lin.

El arresto amenaza con socavar el calentamiento de las relaciones tras la visita de Trump a Pekín en mayo, donde él y Xi discutieron comercio, Taiwán y el conflicto con Irán. Trump ha elogiado públicamente a Xi como un socio, agradeciéndole el 14 de junio por ayudar a hacer cumplir un bloqueo naval contra Irán. La detención de un ciudadano estadounidense por un cargo tan poco común como el espionaje —particularmente de alguien con vínculos con Birmania, donde China tiene profundos intereses estratégicos— corre el riesgo de reavivar las tensiones por la diplomacia de rehenes que durante mucho tiempo han afectado las relaciones bilaterales.

Un académico con historial de activismo

Min Zin fue un activista estudiantil en el movimiento democrático de Birmania de 1988 antes de huir del país en 1997 para evitar el arresto. Posteriormente obtuvo una maestría en ciencias políticas en UC Berkeley y cursaba un doctorado allí, según la universidad. En 2016, cofundó ISP Myanmar, un think tank que ha publicado análisis críticos sobre la creciente influencia de China en su vecino del sur.

"Birmania parece estar avanzando a ciegas hacia la esfera de influencia de China", escribió el equipo de ISP Myanmar en un informe anual de enero.

El momento del arresto es particularmente sensible. El presidente de Birmania, Min Aung Hlaing, quien lideró el golpe de Estado de 2021, tiene previsto realizar una visita de Estado a China la próxima semana. China vende armas al ejército birmano y considera al país un corredor comercial crucial hacia el océano Índico.

Una prueba para la distensión Trump-Xi

Trump planteó los casos de otros estadounidenses detenidos —incluidos el pastor cristiano Ezra Jin y el editor del periódico de Hong Kong Jimmy Lai— durante su cumbre de mayo con Xi, pero no se ha pronunciado públicamente sobre el arresto de Min Zin. El Departamento de Estado confirmó que está brindando asistencia consular, pero declined hacer más comentarios, citando la ley federal de privacidad.

La última vez que China arrestó a un ciudadano estadounidense por cargos de espionaje fue en 2020, cuando detuvo a un exdiplomático estadounidense en un caso que tardó años en resolverse. Ese precedente sugiere que la detención de Min Zin podría convertirse en un punto de conflicto diplomático prolongado.

Para los inversores, la pregunta clave es si el arresto sigue siendo un incidente aislado o señala un deterioro más amplio en las relaciones entre EE. UU. y China. El S&P 500 ha subido aproximadamente un 3% desde la cumbre Trump-Xi, con los mercados descontando una reducción de las tensiones comerciales. Una escalada sostenida en torno a los estadounidenses detenidos podría deshacer parte de esa buena voluntad, particularmente para las empresas con una fuerte exposición a China.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.