Un acuerdo de miles de millones de dólares para expandir el segundo campo de gas más grande del mundo consolida el papel de China como comprador dominante de energía de Asia Central, incluso mientras Turkmenistán busca nuevas rutas de exportación.
Una unidad de China National Petroleum Corp. (CNPC) ha asegurado un contrato por valor de hasta 5.100 millones de dólares para desarrollar la cuarta fase del supergigante campo de gas Galkynysh de Turkmenistán, una medida destinada a aumentar la capacidad de exportación del país en 10.000 millones de metros cúbicos (bcm) anuales y reforzar la seguridad energética de Pekín.
"Nuestro país considera a China como un socio estratégico", dijo Gurbanguly Berdymukhamedov, líder nacional de Turkmenistán, en una ceremonia de inauguración del proyecto junto al viceprimer ministro chino Ding Xuexiang, según medios estatales.
El acuerdo, que la filial China Petroleum Engineering anunció como un contrato de 4.600 millones de dólares, prevé que CNPC construya instalaciones de ingeniería de superficie y procesamiento durante un periodo previsto de 51 meses, con el inicio de la construcción en 2026. El proyecto, que Turkmenistán afirma que financiará íntegramente con un coste de 5.100 millones de dólares, proyecta elevar la producción total del campo Galkynysh a un estimado de 40-45 bcm por año desde sus actuales 30-35 bcm.
La expansión consolida la posición de China como el principal comprador de las vastas reservas de gas de Turkmenistán, estimadas en 27,4 billones de metros cúbicos solo en el campo Galkynysh. Con un estimado del 80% al 90% del gas turcomano fluyendo ya hacia el este a través de la red de gasoductos Asia Central-China, este acuerdo asegura el suministro a largo plazo para Pekín, al tiempo que proporciona ingresos cruciales para la aislada nación centroasiática.
El dominio de China en el gas de Asia Central
El acuerdo subraya la profundización de la relación energética entre ambos países; un comunicado del gobierno chino calificó la cooperación en gas natural como la "piedra angular de las relaciones China-Turkmenistán". China es el socio comercial más importante de Turkmenistán, absorbiendo la gran mayoría de sus exportaciones de gas a través de las tres líneas existentes del gasoducto China-Asia Central. Este último proyecto de expansión alimentará directamente este corredor de exportación oriental, que tiene una capacidad actual de unos 55 bcm anuales.
Persisten discrepancias en los volúmenes de exportación reportados. Berdymukhamedov afirmó en marzo que Turkmenistán envía unos 40 bcm a China anualmente, mientras que el embajador de China en Asjabad situó recientemente la cifra para 2025 más cerca de los 30 bcm. Los nuevos 10 bcm de capacidad de Galkynysh ayudarán a cerrar esta brecha y satisfacer la creciente demanda de China.
El dilema de diversificación de Turkmenistán
Al tiempo que consolida su dependencia de Pekín, Asjabad continúa explorando otras opciones de exportación para diversificar sus flujos de ingresos. El gasoducto Turkmenistán-Afganistán-Pakistán-India (TAPI), estancado durante mucho tiempo y con una capacidad prevista de 33 bcm, identifica a Galkynysh como su base principal de recursos. Sin embargo, el proyecto se ha visto acosado por décadas de inestabilidad geopolítica y desafíos de financiación, particularmente en el segmento de 774 kilómetros previsto para cruzar Afganistán.
Más especulativa es la perspectiva de suministrar a Europa a través de un potencial gasoducto transcaspio que conectaría con el Corredor Sur de Gas a través de Azerbaiyán. Aunque funcionarios turcomanos han reiterado recientemente su interés en la ruta occidental, esta enfrenta obstáculos significativos. Requeriría inversiones masivas para ampliar la capacidad de los gasoductos existentes Trans-Anatolia (TANAP) y Trans-Adriático (TAP), que ya operan cerca de su capacidad máxima entregando gas azerbaiyano. Por ahora, China sigue siendo el único cliente de Turkmenistán con la infraestructura y el interés para respaldar una expansión de tal magnitud.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
