Se está produciendo una profunda división en las juntas directivas de las empresas sobre la inteligencia artificial, lo que obliga a los ejecutivos a elegir uno de dos caminos: usar la IA para reducir personal o usarla para aumentarlo. Por cada empresa como Coinbase Global Inc., que está recortando el 14% de su fuerza laboral citando la IA, hay otra como Axon Enterprise Inc., que ha asegurado a sus más de 5.000 empleados que la IA es una herramienta para hacer más, no una razón para el reemplazo.
"Ignoren el ruido y sigan dándolo todo", escribió el presidente de Axon, Josh Isner, en un correo electrónico reciente al personal, resumiendo la filosofía del campo del aumento. Este punto de vista es compartido por el codirector ejecutivo de Spotify Technology, Gustav Söderström, quien dijo que la compañía está "manteniendo nuestra plantilla aproximadamente estable y simplemente realizando muchos más envíos, aportando más valor a los consumidores". Esta estrategia apuesta por el crecimiento y la innovación a largo plazo ampliando las capacidades de la fuerza laboral actual.
En el otro bando, el motivo del recorte de costes es inmediato. PayPal Holdings Inc. planea recortar el 20% de su personal en los próximos años a medida que aumente la adopción de la IA. Meta Platforms Inc. va a despedir a 8.000 personas, aproximadamente el 10% de su plantilla, y su director financiero se cuestiona el tamaño futuro óptimo de la empresa. Según una encuesta de Gartner, alrededor del 80% de las empresas que utilizan agentes de IA están recortando personal, una medida que a menudo el mercado recompensa con una subida de las acciones a corto plazo, como se vio con Block y Snap Inc. tras sus propios recortes de empleo relacionados con la IA.
Esta elección estratégica está creando un importante "miedo a quedar obsoleto", o FOBO (fear of becoming obsolete), entre los empleados. Mientras que los líderes creen que el 76% de los empleados están entusiasmados con la IA, solo el 31% lo está realmente, lo que crea un abismo de incomprensión. Esta ansiedad se manifiesta como acaparamiento de conocimientos y desvinculación silenciosa, lo que socava la innovación misma que promete la IA. "La gente asustada no innova; se protege a sí misma", dijo Ryan Farsai, vicepresidente de Illumio Inc., en una columna reciente. "Primero hay que abordar el miedo si se quiere una aceptación real".
Algunas empresas están tratando activamente de abordar ese miedo modelando una tercera vía. NAEGELI Deposition & Trial, una empresa nacional de informes judiciales, se asoció con el especialista en IA legal Verbit no para reemplazar a su personal, sino para darles mejores herramientas. "Nuestra gente es la parte más importante de la empresa, y protejo a los empleados y sus puestos con fervor", dijo la directora ejecutiva de NAEGELI, Marsha Naegeli. La asociación ha permitido a la empresa aumentar la precisión y encargarse de más casos, demostrando un modelo en el que la tecnología fortalece, en lugar de desplazar, a los profesionales calificados.
Para los inversores, la divergencia presenta un nuevo desafío analítico. El beneficio inmediato de los despidos en los resultados finales es fácil de medir. Sin embargo, las empresas que optan por aumentar su fuerza laboral pueden estar construyendo un equipo más resiliente, capacitado e innovador a largo plazo. El riesgo para las empresas que realizan recortes agresivos es que la ansiedad y la desmoralización resultantes de los empleados puedan estancar la productividad y la innovación, compensando el ahorro de costes inicial. Como señaló un empleado despedido de Coinbase, la IA puede crear en última instancia "más trabajo, no menos", un sentimiento del que se hacen eco los líderes que encuentran que la tecnología sigue aumentando las cargas de trabajo sin cumplir todavía con las eficiencias prometidas.
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