Un nuevo informe de Citi Research sobre la adopción de la IA en China revela un mercado en un punto de inflexión crítico, caracterizado por un uso amplio pero superficial, donde Doubao de ByteDance ha capturado una penetración de usuarios dominante del 79%. Los hallazgos sugieren que, si bien el compromiso diario es alto, es inminente una aceleración en la integración profunda, lo que promete impactos significativos en la eficiencia económica y las ganancias corporativas.
"El comportamiento de los usuarios intensivos indica que se avecina una clara aceleración", señaló el Laboratorio de Innovación de Citi Research en su informe de marzo de 2026. "El punto de inflexión para que la IA se integre profundamente en la vida económica se está acercando, y se espera que su impacto sustancial en la eficiencia, el mercado laboral y las ganancias corporativas se libere a un ritmo más rápido".
La encuesta a 1.800 usuarios muestra que, si bien el 70% utiliza chatbots de IA a diario, el tiempo promedio dedicado es de solo 49 minutos, y apenas un 5% de los usuarios supera las dos horas al día. Doubao de ByteDance lidera con una tasa de penetración del 79% y un Net Promoter Score (NPS) de 54,4. Le sigue Yuanbao de Tencent con un 42% de penetración y un NPS de 28,3, y DeepSeek, que mostró un sólido desempeño con un 37% de penetración y un NPS de 36,1 a pesar de un marketing limitado.
Este patrón de adopción, incluso en sus etapas iniciales, se traduce en una ganancia de eficiencia potencial del 1,8% para toda la economía china, según los cálculos iniciales de Citi. A medida que la confianza del usuario y la complejidad de las aplicaciones crecen en un ciclo de retroalimentación positiva, el informe anticipa que las ganancias de productividad se acelerarán, creando un viento a favor significativo para las valoraciones de plataformas líderes como ByteDance y Tencent.
La alta penetración enmascara un uso superficial
Los hallazgos del informe coinciden con los macrodatos del Centro de Información de la Red de Internet de China (CNNIC), que informó de 602 millones de usuarios de IA generativa para finales de 2025. Sin embargo, esta gran base de usuarios dedica solo seis minutos al día a la tecnología en promedio. Económicamente, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT) informó que los ingresos de la industria principal de la IA fueron de aproximadamente 1,2 billones de yuanes en 2025, solo el 0,9% del PIB de China. La encuesta de Citi refuerza este panorama de "alta penetración, uso superficial", con un 83% de los encuestados utilizando la IA durante menos de una hora diaria.
Las guerras de plataformas muestran una diferenciación temprana
Si bien Doubao de ByteDance domina en número de usuarios, impulsado por su velocidad y facilidad de uso, los competidores se están labrando nichos distintos. Según la encuesta, los usuarios prefieren Yuanbao de Tencent por su confiabilidad (57% de los usuarios), mientras que DeepSeek obtuvo reconocimiento por su precisión (66%) y razonamiento lógico (58%). Qwen (Tongyi) de Alibaba lidera en tareas creativas y emocionales. Esta diferenciación sugiere que es poco probable que el mercado sea un escenario de "el ganador se lo lleva todo", lo que permite a plataformas como Alibaba y Tencent aprovechar sus ecosistemas existentes para ampliar su huella de IA. El informe también señaló que el 45% de los usuarios han probado productos no nacionales como ChatGPT de OpenAI y Gemini de Google, buscando una mejor funcionalidad y precisión.
El potencial de monetización supera las expectativas
A pesar de que el 58% de los usuarios prefiere permanecer en niveles gratuitos, un significativo 45% está dispuesto a pagar por capacidades avanzadas de IA, lo que indica un camino claro hacia la monetización. Los principales impulsores para pagar son el acceso a modelos más avanzados (63%), funciones multimodales (53%) y respuestas más rápidas (51%). El precio promedio de suscripción mensual aceptable entre estos usuarios fue de 48,3 yuanes, una cifra superior a los servicios típicos de transmisión de video o música y comparable al gasto en juegos en línea. Esto sugiere que los usuarios que aplican la IA a tareas más complejas tienen una fuerte disposición a pagar, lo que potencialmente respalda un ingreso promedio por usuario (ARPU) más alto que muchos verticales de contenido digital.
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