Un fuerte aumento del 3 por ciento en los futuros del crudo Brent hasta los 98,40 dólares por barril señala nuevos temores de inflación a medida que se intensifican los riesgos geopolíticos en Oriente Medio.
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Un fuerte aumento del 3 por ciento en los futuros del crudo Brent hasta los 98,40 dólares por barril señala nuevos temores de inflación a medida que se intensifican los riesgos geopolíticos en Oriente Medio.

El petróleo crudo Brent subió un 3,0 por ciento hasta los 98,40 dólares el barril el martes, ya que las renovadas hostilidades entre EE. UU. e Irán alimentaron los temores de un conflicto más amplio que podría interrumpir el suministro de Oriente Medio. El West Texas Intermediate de EE. UU. siguió su ejemplo, avanzando hasta los 89,61 dólares, revirtiendo las fuertes pérdidas de finales de la semana pasada y subrayando la sensibilidad del mercado a la frágil situación geopolítica.
"La buena voluntad que se generó el viernes se ha evaporado totalmente", dijo Bob Yawger, director de futuros de energía en Mizuho. Los comentarios se produjeron después de que EE. UU. se incautara de un carguero iraní durante el fin de semana, lo que provocó amenazas de represalias por parte de Teherán y ensombreció las conversaciones de paz que se celebrarán en Pakistán.
La volatilidad ha sido marcada, con ambos contratos habiendo caído un 9 por ciento el viernes después de que Irán sugiriera que el paso a través del crítico Estrecho de Ormuz permanecería abierto. Para el lunes, sin embargo, los precios habían rebotado más del 5 por ciento al informarse de la incautación. El tráfico marítimo a través del estrecho, un punto de estrangulamiento para una quinta parte del suministro mundial de petróleo, permaneció prácticamente paralizado, con solo tres cruces en las últimas 12 horas, según datos de envío.
El estancamiento presenta un escenario clásico de choque de oferta, amenazando con acelerar la inflación justo cuando muchas economías globales esperaban un alivio. Con un alto el fuego de dos semanas que expira esta semana, el conflicto aumenta el riesgo de mayores costos de energía y alimentos, complicando la trayectoria de la política de los bancos centrales y erosionando potencialmente las recientes ganancias de la recuperación económica.
El impacto ya se está extendiendo a través de las cadenas de suministro globales, elevando los costos de una amplia gama de bienes. El S&P Global MPI, una medida de los precios de los materiales industriales, ha alcanzado un máximo del 25 por ciento por encima de las previsiones anteriores a la guerra, y se espera que los precios elevados de los productos químicos, plásticos y aluminio persistan hasta 2026. En Filipinas, los economistas de la Universidad de Asia y el Pacífico proyectan ahora que la inflación de abril podría superar el 5 por ciento, muy por encima del rango objetivo del banco central del 2 al 4 por ciento, amenazando directamente las perspectivas de crecimiento del país.
La situación es igualmente tensa en Europa. El Banco Central Europeo está adoptando un enfoque de esperar y ver, preocupado de que los mayores costos de la energía puedan desencadenar persistentes "efectos de segunda ronda" en los salarios y los precios. El temor principal es que un aumento temporal de los precios de la energía se arraigue, obligando al banco central a mantener una postura de política restrictiva a pesar de las amenazas al ya débil crecimiento de la zona euro.
El conflicto coloca a los responsables de la política monetaria en una posición difícil, obligándolos a sopesar los riesgos de una inflación que vuelve a acelerarse frente a la ralentización del crecimiento económico. El BCE ha declarado que evitará apresurarse en las decisiones, monitoreando de cerca los datos entrantes para ver si el choque energético se traduce en presiones de precios más amplias y persistentes. Por ahora, la estrategia del banco es enfatizar la necesidad de una integración económica europea más profunda para generar resiliencia contra tales choques externos.
En los EE. UU., el mercado también está atento a las señales de la Reserva Federal. Si bien la agitación geopolítica añade una capa de incertidumbre, la reciente promesa del nominado a la presidencia de la Fed, Kevin Warsh, de mantener la independencia del banco central de la influencia política ha sido un factor ligeramente estabilizador. Se considera que una Fed basada en datos tiene menos probabilidades de realizar cambios de política repentinos, lo que proporciona un grado de previsibilidad para los activos de riesgo como las acciones y las criptomonedas.
La conclusión es que el mercado del petróleo sigue al borde del abismo, impulsado por los titulares de Oriente Medio. Si bien analistas como Yawger de Mizuho señalan que los precios todavía están lejos de sus máximos del comienzo del conflicto, el riesgo de escalada es significativo. Si el alto el fuego expira sin un avance diplomático, los precios del crudo podrían subir sustancialmente, presionando aún más los presupuestos domésticos, complicando la política del banco central y amenazando la frágil recuperación económica mundial.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.