Puntos clave:
EE.UU. e Irán están atrapados en un peligroso ciclo de ataques y diplomacia, con un acuerdo tentativo de alto el fuego de 60 días que espera la aprobación de Donald Trump, incluso mientras ambas partes intercambian nuevos ataques.
El secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, declaró que todas las acciones militares estadounidenses desde el alto el fuego de abril con Irán han sido defensivas, una declaración que se produjo horas después de que EE.UU. atacara un sitio de control terrestre cerca de Bandar Abbas e Irán respondiera atacando una base aérea estadounidense en Kuwait.
"Desde el alto el fuego, todo lo que ha hecho Estados Unidos ha sido de naturaleza defensiva", dijo Bessent durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca el jueves. Añadió que un posible acuerdo para poner fin a la guerra de tres meses "depende de lo que el presidente quiera hacer" y que Trump "no va a hacer un mal acuerdo para el pueblo estadounidense".
Los ataques marcaron los enfrentamientos más graves desde que comenzó el alto el fuego en abril. El Mando Central de EE.UU. dijo que Irán lanzó un misil balístico contra Kuwait a última hora del miércoles, calificándolo de "violación flagrante del alto el fuego". El ataque se produjo después de que las fuerzas iraníes lanzaran cinco drones de ataque unidireccionales cerca del estrecho de Ormuz, todos los cuales fueron interceptados por las fuerzas estadounidenses. También se evitó el lanzamiento de un sexto dron desde un sitio de control terrestre en Bandar Abbas, según el CENTCOM.
Los mercados del petróleo oscilaron bruscamente ante las señales contradictorias. El crudo Brent cayó hasta un 8%, a $93,56 por barril, ante los informes de que se había acordado en principio un memorando de entendimiento de 60 días entre los negociadores estadounidenses e iraníes, antes de recuperarse casi un 4% hasta alrededor de $97,83 tras los ataques nocturnos. El estrecho de Ormuz normalmente maneja aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo, y la interrupción ha dejado varados a casi 20.000 marineros a bordo de cientos de embarcaciones en aguas del Golfo, según estimaciones de la industria marítima.
El marco del acuerdo reabriría el estrecho de Ormuz al transporte marítimo comercial sin peajes ni hostigamiento a los buques, exigiría que Irán retirara las minas marinas en un plazo de 30 días e incluiría un compromiso escrito de Irán de no buscar un arma nuclear. EE.UU. renunciaría a algunas sanciones para permitir que Irán venda petróleo y liberaría fondos iraníes congelados. Un alto funcionario estadounidense dijo a Axios que Trump quiere "unos días para pensarlo antes de tomar una decisión final".
La última vez que Washington y Teherán se acercaron a un avance diplomático similar fue en abril, cuando el alto el fuego inicial detuvo la campaña de bombardeos estadounidense-israelí que comenzó el 28 de febrero. Ese acuerdo se desmoronó rápidamente cuando ambas partes se acusaron mutuamente de violaciones, y la ronda actual de negociaciones se ha visto complicada por el estatus no resuelto de las reservas de uranio enriquecido de Irán y el control del estrecho.
Bessent también anunció nuevas sanciones contra la recién creada Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico de Irán, un organismo creado en mayo para cobrar peajes a los buques comerciales que transitan por la vía fluvial. Calificó a la autoridad de "broma" y advirtió que cualquier empresa o entidad estatal que pague peajes podría enfrentar sanciones. "Sus tropas no están recibiendo su salario, la policía no se presenta a trabajar y la isla de Kharg está cerrada", dijo Bessent, refiriéndose a la principal terminal de exportación de petróleo de Irán.
El secretario del Tesoro advirtió por separado a Omán que no cooperara con Irán en ningún sistema de peaje, diciendo que EE.UU. "atacará agresivamente a cualquier actor involucrado". La advertencia se produjo después de que Trump amenazara con "volar Omán" si ayudaba a Teherán a cobrar tarifas de tránsito, un comentario que el embajador de Irán en Alemania dijo que "envalentonaría a los belicistas".
El propio Trump adoptó un tono más halcón en la reunión del gabinete del miércoles, diciendo que Irán estaba "negociando con las justas" y que EE.UU. "no estaba satisfecho" con las propuestas de Teherán. "O eso, o tendremos que terminar el trabajo", dijo. "Su armada se ha ido, su fuerza aérea se ha ido, todo se ha ido". Los comentarios echaron agua fría sobre el optimismo de apenas días antes, cuando Trump dijo que un acuerdo había sido "en gran medida negociado".
La incertidumbre deja a los mercados del petróleo valorando una amplia gama de resultados. Si se aprueba el MEM, el Brent podría caer hacia niveles previos a la guerra, cerca de $70 por barril, a medida que se reanude el tráfico en Ormuz. Si las conversaciones colapsan, el estrecho permanece efectivamente cerrado, y la última vez que el acceso de Irán a los ingresos petroleros se redujo tan drásticamente —durante el embargo de la UE de 2012— Teherán perdió un estimado de $30 mil millones anuales en ingresos de exportación, según datos de la Administración de Información Energética de EE.UU.
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