En un discurso al aceptar el Premio Alexander Hamilton del Instituto Manhattan, el exsenador estadounidense Ben Sasse argumentó que Estados Unidos está lidiando con una "crisis de declive institucional que deforma la civilización", una tendencia acelerada por el auge de la inteligencia artificial. Sasse señaló datos que muestran que la proporción de estadounidenses sin amigos cercanos se ha cuadruplicado desde 1990 como evidencia de una crisis cada vez más profunda de soledad y desconexión.
"Estamos en una crisis de declive institucional que deforma la civilización. Las consecuencias están a nuestro alrededor", dijo Ben Sasse durante su discurso el 6 de mayo. "El desafío es cómo vivir con virtud y tecnología cuando la tecnología tiende a erosionar la virtud, el lugar y la textura humana".
Sasse respaldó su argumento con datos de encuestas que muestran un colapso en la confianza social e institucional. La confianza pública en el gobierno federal ha caído del 77% a mediados de la década de 1960 a solo el 17% el año pasado, según Pew Research. También señaló que solo uno de cada tres estadounidenses cree que puede confiar en la mayoría de las personas, un declive significativo con respecto a décadas anteriores que fomenta un entorno donde las teorías de conspiración pueden metastatizar.
El núcleo del problema, sostiene Sasse, es una revolución tecnológica y económica que está fragmentando los roles laborales tradicionales y creando una disrupción espiritual y cultural. Postula que el conflicto central no es entre partidos políticos, sino entre quienes dominan la tecnología y quienes se vuelven esclavos de sus algoritmos, creando un futuro de "cielo e infierno" dependiendo de qué camino se elija.
Los 4 hábitos para una era digital
Para combatir esto, Sasse propuso cuatro hábitos específicos que las familias deben cultivar, argumentando que la virtud se fomenta en los "pelotones más pequeños pero más importantes" de la sociedad, no mediante las políticas de Washington. Los hábitos son:
- Lectura: Dado que menos de la mitad de los estadounidenses leyeron un libro el año pasado, Sasse pide un retorno a la lectura en voz alta en las familias para construir períodos de atención más largos y una base intelectual compartida.
- Trabajo duro: Aboga por involucrar a los niños en las tareas del hogar y el trabajo físico desde una edad temprana para contrarrestar una cultura que los aísla del trabajo hasta mediados de los 20 años.
- Sábados tecnológicos: Sasse insta a las familias a guardar los dispositivos, especialmente durante las comidas, para crear espacio para la conversación y la conexión genuina, protegiéndose contra la constante intrusión digital.
- Viajes serios: Al ver el viaje como una forma de trabajo ("travail") que forja el carácter al obligar a las personas a salir de sus zonas de confort, sugiere estancias prolongadas con otras familias y la convivencia multigeneracional para construir lazos comunitarios más sólidos.
Confianza, reconfigurada desde blockchain hasta los bancos
El diagnóstico de Sasse sobre la disminución de la confianza en las instituciones tradicionales encuentra un paralelo fascinante en el mundo de la tecnología misma. Mientras la confianza pública disminuye, se está construyendo una nueva forma de confianza diseñada mediante ingeniería en las blockchains. Inicialmente, el sistema de "prueba de trabajo" de Bitcoin creó confianza a través de un inmenso costo computacional, una respuesta directa al entorno de baja confianza tras la crisis financiera de 2008. Más recientemente, el cambio de Ethereum a un modelo de "prueba de participación" redujo el uso de energía en más del 99%, pero vinculó la influencia a la propiedad financiera, planteando nuevas preguntas sobre la equidad.
Ahora, una tercera ola, la "prueba de autoridad", está siendo adoptada por importantes actores financieros como JP Morgan. Estas blockchains privadas y permisionadas dependen de un pequeño número de validadores conocidos y reputados. Esta evolución de un sistema sin confianza a uno que vuelve a centralizar la confianza en instituciones identificables muestra que la tecnología no solo está destruyendo estructuras antiguas, sino que también está creando otras nuevas, más rastreables y auditables. Sugiere que el futuro no es una erosión completa de la confianza, sino su reconfiguración, con los grandes bancos y las empresas tecnológicas en el centro.
Cuando una oficina de correos es más que una oficina de correos
El declive institucional que describe Sasse no es simplemente una amenaza abstracta; tiene consecuencias tangibles para las comunidades. En Christchurch, Nueva Zelanda, el cierre previsto de la tienda Stanmore Book and Post ilustra la pérdida de lo que Sasse llama "textura humana". Durante más de 140 años, una oficina de correos ha servido al área, y su encarnación actual actúa como un centro comunitario vital, particularmente para los residentes aislados y de bajos ingresos en una parte socioeconómicamente desfavorecida de la ciudad.
Los lugareños lo describen como "mucho más que un servicio postal", un lugar para la conexión, el consejo y el compañerismo. Un exvoluntario dijo que la comunidad perdería "un pedacito de su corazón". El cierre, impulsado por rendimientos comerciales, resalta la tensión entre la eficiencia económica y la cohesión social. Sirve como un microcosmos de la advertencia de Sasse: la erosión de las instituciones locales, por pequeñas que sean, tiene profundas implicaciones para el tejido social que la tecnología a menudo pasa por alto.
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