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Las autoridades chinas han mantenido reuniones en el último mes con las principales empresas tecnológicas para tratar la posible restricción del acceso exterior a los modelos de inteligencia artificial más avanzados del país, una medida que podría reconfigurar el acceso global a la IA fronteriza de bajo coste.
Las autoridades chinas convocaron reuniones con Alibaba Group Holding Ltd., ByteDance Ltd. y Z.ai Co. para debatir la limitación del acceso extranjero a los sistemas de IA más potentes de China, incluidos modelos aún no lanzados, según tres personas con conocimiento de las conversaciones que pidieron no ser identificadas. Las reuniones, lideradas por el Ministerio de Comercio, abarcaron tanto modelos de código cerrado como de peso abierto, señalaron las fuentes.
"Las discusiones reflejan un reconocimiento más amplio de que las capacidades de IA fronteriza se tratan ahora como activos nacionales estratégicos que requieren controles", afirmó Scott Singer, miembro del programa de tecnología y asuntos internacionales del Carnegie Endowment for International Peace. "China tendrá que equilibrar los beneficios del acceso a los mercados globales con el deseo de controlar una tecnología que es central para la seguridad nacional".
Los funcionarios plantearon la posibilidad de tipificar cualquier filtración o robo de tecnología de IA propietaria como un delito en virtud de la ley de seguridad nacional de China, según dos de las fuentes. También discutieron nuevas medidas para restringir quién puede financiar startups nacionales de IA. El alcance de las posibles restricciones sigue en debate y podría aplicarse solo a modelos futuros, añadieron las fuentes, sin un cronograma definido para su implementación.
Las conversaciones siguen a una serie de pasos dados por Pekín para mantener la IA nacional dentro del país. En abril, el planificador estatal de China ordenó a Meta Platforms Inc. deshacer su adquisición de 2.000 millones de dólares de la startup china de IA Manus. A principios de junio, las autoridades emitieron nuevas normas generales que endurecen el control de los acuerdos internacionales que involucran a inversores, tecnología y seguridad nacional chinos. China también inició este año investigaciones sobre Manus y otras startups locales de IA que se trasladaron al extranjero, examinando si violaron las leyes de control de exportaciones.
El precedente estadounidense
Las posibles restricciones reflejan las medidas adoptadas por Washington. En junio, la administración Trump ordenó que los ciudadanos extranjeros no tuvieran acceso a los modelos más avanzados de Anthropic, Fable y Mythos, citando preocupaciones de seguridad nacional sobre el posible uso indebido de la IA por parte de los servicios de inteligencia militar de China, Rusia y otros países. Los controles de exportación para Fable, diseñado para el público general, se levantaron posteriormente tras implementarse nuevas salvaguardas. Pero Mythos, creado para profesionales de ciberseguridad, sigue estando disponible solo para algunas organizaciones estadounidenses "de confianza".
Las autoridades chinas están profundamente preocupadas por el potencial de Mythos para explotar vulnerabilidades de software y por la posibilidad de que Washington utilice el modelo contra los intereses chinos, señalaron dos de las fuentes. Zhou Hongyi, fundador de la empresa de ciberseguridad 360 Security Technology Inc., un importante proveedor de clientes gubernamentales y empresariales, ha afirmado que China necesita desarrollar su propio equivalente.
El impacto en el mercado en juego
Cualquier decisión de Pekín de limitar el acceso podría repercutir en los mercados globales de IA. Los modelos de IA chinos han logrado avances significativos desde la aparición del modelo R1 de DeepSeek el año pasado, ofreciendo capacidades cercanas a las de las principales ofertas estadounidenses con un coste entre un 60% y un 90% menor, según CNBC. OpenRouter, una startup que permite a las empresas estadounidenses enrutar consultas a través de diferentes modelos de IA, señaló que los modelos chinos gestionan ahora aproximadamente el 30% de su tráfico.
El Qwen de Alibaba y el Doubao de ByteDance se encuentran entre los modelos de IA más utilizados en China. El GLM-5.2 de Z.ai, lanzado a finales de junio, ha llamado la atención en Silicon Valley por igualar la capacidad de detección de errores de Mythos de Anthropic a una fracción del coste. Algunas startups estadounidenses en fase inicial han trasladado todo su tráfico a modelos chinos, lo que podría generar disrupciones si se corta el acceso.
Una mesa redonda de mayo de expertos legales chinos sobre regulaciones de IA de código abierto, publicada en una revista oficial del Tribunal Supremo Popular, propuso un sistema escalonado: herramientas básicas de código abierto sujetas a un simple registro, tecnologías más avanzadas sometidas a revisiones de seguridad, y los modelos fronterizos más sensibles, prohibidos para su publicación pública o restringidos al uso doméstico.
Joseph Spisak, vicepresidente de producto y director de código abierto de la startup de IA Reflection, señaló que algunas empresas corren el riesgo de quedar "atrapadas" en el ecosistema de IA chino si construyen aplicaciones sobre esos modelos. "Una vez que te enganchas a la tecnología, se genera una cierta inercia", afirmó. "Cada vez es más difícil alejarse".
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