La crisis de Ormuz añade 4 nuevos riesgos: Australia acelera su transición energética

Australia está acelerando su alejamiento del petróleo de Oriente Medio hacia la energía renovable a medida que el bloqueo naval de EE. UU. en el Estrecho de Ormuz entra en su tercer mes, una crisis que ha hecho subir el crudo Brent más de un 87% este año y ahora está alimentando la inflación en Australia.

“Incluso cuando el Estrecho de Ormuz vuelva a abrirse, no será una tarea de la noche a la mañana”, dijo Chris Bowen, ministro de Cambio Climático y Energía de Australia, en una entrevista en el podcast What’s News del WSJ. Dijo que el sector privado continuará “buscando esa diversidad de suministro”.

La interrupción ha llevado los futuros del crudo Brent, el referente mundial, a más de 114 dólares por barril a finales de abril, contribuyendo a un aumento del 4,6% en el índice de precios al consumidor de Australia en los 12 meses hasta marzo, frente al 3,7% en febrero. En respuesta, el gobierno ha suscrito 450 millones de litros adicionales de diésel y 100 millones de litros de combustible para aviones de nuevas fuentes como EE. UU., Argentina y Argelia.

La crisis pone de relieve la vulnerabilidad de Australia tras el cierre de varias refinerías nacionales en los últimos 15 años y plantea la perspectiva de una remodelación permanente de las cadenas de suministro de energía. La situación obliga a Canberra a equilibrar las presiones inflacionarias inmediatas con la costosa transición a largo plazo hacia una mayor independencia energética, un movimiento que Bowen dijo que es “bueno para la soberanía y la fiabilidad energética a medio plazo”.

El esfuerzo militar de EE. UU., apodado “Project Freedom”, ha tenido dificultades para normalizar el flujo de tráfico a través de la vía fluvial vital. A pesar del despliegue de 15.000 efectivos y más de 100 aviones, solo un puñado de barcos comerciales han logrado transitar por el estrecho, que antes veía unos 130 barcos por día. Irán, que reclama el control del estrecho, ha acusado a EE. UU. de escalar el conflicto y, según informes, ha lanzado ataques fallidos contra barcos estadounidenses.

### El problema del peaje

Un cambio más duradero podría ser la creación de un sistema de peaje de facto. Desde mediados de marzo, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ha cobrado a los operadores de barcos alrededor de 1 dólar por barril de petróleo al pasar, según un informe de TRM Labs. Para un superpetrolero que transporta dos millones de barrils, esto equivale a una tarifa de 2 millones de dólares, lo que podría generar hasta 800 millones de dólares al mes para Irán. Si bien el centro de estudios europeo Bruegel estima que el costo directo es un modesto 5 a 40 centavos por barril en los precios mundiales, sienta un precedente peligroso para la libertad de navegación que ha sustentado el comercio mundial durante siglos.

### Los costos ocultos repercuten en las cadenas de suministro

Más allá del impacto directo en la energía, la crisis está creando efectos secundarios que repercuten en industrias no relacionadas. Qatar, que produce un tercio del helio del mundo, detuvo la producción en su complejo de Ras Laffan después de que fuera atacado por Irán al principio del conflicto. La escasez resultante ha dejado varados unos 200 contenedores de helio, cada uno valorado en 1 millón de dólares, y amenaza con interrumpir la fabricación de semiconductores y el funcionamiento de las máquinas de resonancia magnética, que dependen del helio para el enfriamiento. Las autoridades sanitarias en Saskatchewan, Canadá, ya han visto recortadas sus asignaciones de helio en un 50%.

La interrupción también está afectando a los bienes de consumo. Karex, un importante fabricante de preservativos, anunció aumentos de precios de hasta el 30%, y Dow Chemical planea duplicar un aumento de precio previamente anunciado para el polietileno, un componente clave en los plásticos. El Servicio Postal de EE. UU. incluso añadió un recargo temporal del 8% en los paquetes, citando el aumento de los costos de energía que afectan a su cadena de suministro.

Mientras Australia busca asegurar su suministro de combustible mediante acuerdos con socios regionales como Corea del Sur, Malasia y Singapur, la crisis en el Estrecho de Ormuz sirve como un recordatorio severo de que el costo de la inestabilidad geopolítica se mide en algo más que el precio del petróleo.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.