A pesar de los llamamientos públicos a la desescalada, al menos cuatro miembros de la OTAN están proporcionando bases y apoyo logístico esencial para las operaciones militares de EE. UU. contra Irán, lo que revela una profunda dependencia estratégica que trasciende las fricciones políticas.
Una paradoja cada vez más profunda se desarrolla a través del Atlántico mientras al menos cuatro aliados de la OTAN, incluidos el Reino Unido, Alemania y Portugal, proporcionan apoyo crítico para las operaciones militares de EE. UU. contra Irán, incluso cuando sus líderes se distancian públicamente del conflicto y piden una desescalada. Esta cooperación silenciosa resalta el papel indispensable que desempeñan las bases europeas en la proyección del poder estadounidense, una realidad estratégica que persiste a pesar de la fricción política.
"La geografía y la postura del Continente permiten que el Comando Europeo de los EE. UU. apoye a otros comandos combatientes con logística crítica, fuerzas preparadas y capacidades letales", dijo el General de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Alexus Grynkewich, máximo comandante de la OTAN en Europa, en una declaración de marzo ante el Senado, agregando que la "gran mayoría" de los aliados europeos habían sido "extremadamente comprensivos".
El apoyo es amplio y operativamente vital. El Reino Unido autorizó el uso de sus bases para los ataques de EE. UU. a emplazamientos de misiles iraníes. Portugal ha permitido a EE. UU. utilizar la Base Aérea de Lajes, mientras que la Base Aérea de Ramstein en Alemania —un centro crucial para la logística y las operaciones de drones— sigue disponible. Incluso Italia y Francia han permitido el acceso y los sobrevuelos para misiones no ofensivas. La excepción notable es España, que ha denegado el acceso a sus bases y espacio aéreo para vuelos militares relacionados con Irán.
Este apoyo operativo es la maquinaria que hace efectivo el poder militar estadounidense, haciendo que las operaciones sean más rápidas, menos costosas y de menor riesgo. Sin acceso a bases como la Bahía de Souda en Creta, donde el USS Gerald R. Ford se reabasteció, la capacidad de EE. UU. para mantener una presencia en el Medio Oriente se vería seriamente obstaculizada. La participación directa, sin embargo, aumenta el riesgo de una guerra regional más amplia, que amenaza con sacudir los precios mundiales del petróleo al interrumpir el 21% del suministro global que pasa por el Estrecho de Ormuz, alimentando una huida hacia activos refugio como el oro y el dólar estadounidense.
La situación actual refleja tensiones transatlánticas previas, notablemente durante las etapas finales de la guerra de Irak. En 2003, el presidente francés Jacques Chirac reprendió famosamente a los países de Europa Central y Oriental por apoyar a Washington, diciéndoles que habían "perdido una gran oportunidad de callarse". Entonces, como ahora, Washington buscaba tanto respaldo político como capacidades operativas. Hoy, parece estar recibiendo lo segundo mientras lo primero está visiblemente ausente.
Esta brecha entre la postura política pública y la realidad operativa privada subraya una dependencia estratégica. Europa alberga aproximadamente a 80,000 soldados de EE. UU. en unas 40 bases que son fundamentales para la proyección del poder estadounidense. Si bien los líderes europeos pueden no querer la propiedad política de otro conflicto en el Medio Oriente, sus naciones siguen siendo una parte central de la infraestructura que hace posibles tales operaciones. Mientras el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, visita Washington, el mensaje central es que Europa no es simplemente un consumidor de la seguridad de EE. UU., sino un componente esencial de su alcance global.
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