Applied Atomics obtuvo derechos exclusivos para comercializar el reactor modular pequeño mPower de BWX Technologies, apostando a que las plantas nucleares fabricadas en fábrica pueden ayudar a satisfacer la creciente demanda de electricidad de los centros de datos.
Applied Atomics obtuvo derechos exclusivos para comercializar el reactor modular pequeño mPower de BWX Technologies, apostando a que las plantas nucleares fabricadas en fábrica pueden ayudar a satisfacer la creciente demanda de electricidad de los centros de datos.
Applied Atomics anunció el miércoles que firmó un acuerdo de licencia exclusiva con BWX Technologies para utilizar el reactor modular pequeño mPower de BWXT en instalaciones nucleares terrestres en EE. UU., Canadá y otros países. El mPower es un reactor de agua ligera a presión integrado diseñado para generar 195 megavatios de electricidad y 575 MWt de calor por unidad, con todos los componentes principales alojados en un solo recipiente para eliminar el riesgo de accidente por pérdida de refrigerante presente en las plantas convencionales.
"Nuestra tarea es completar su desarrollo y luego diseñar e implementar la primera planta de energía SMR optimizada y verticalmente integrada", dijo Benjamin Kellie, director ejecutivo de Applied Atomics.
BWXT dedicó una década al diseño del mPower antes de suspender el programa en 2017, preservando el archivo de ingeniería y las instalaciones de prueba. Según el acuerdo, BWXT conserva la propiedad de la propiedad intelectual y los derechos exclusivos de fabricación de todos los componentes del mPower, además de los derechos de regalías por cualquier componente fabricado por Applied Atomics o terceros. El reactor utiliza combustible estándar de uranio poco enriquecido y está diseñado para un ciclo de recarga de al menos dos años.
El acuerdo se produce en un momento en que se proyecta que la demanda de electricidad en EE. UU. crecerá a su ritmo más rápido en una generación, y solo la construcción de centros de datos requerirá más de 300 gigavatios de nueva capacidad de generación para 2035, según estimaciones de la industria. Applied Atomics identificó el suministro de energía para los sectores industrial y tecnológico como el mercado inicial principal, citando el diseño modular y la flexibilidad de ubicación como adecuados para configraciones detrás del medidor y a escala de campus. La empresa volverá a contactar a la Comisión Reguladora Nuclear para reanudar la certificación del diseño del mPower y desarrollar ingeniería específica para los emplazamientos de las primeras implementaciones.
Panorama competitivo
Applied Atomics ingresa a un campo con varios diseños SMR competidores. El reactor VOYGR de NuScale Power, el primer SMR en recibir la aprobación de diseño de la NRC, está clasificado en 77 MWe por módulo. El BWRX-300 de GE Hitachi apunta a 300 MWe, mientras que el Natrium de TerraPower —respaldado por Bill Gates— combina un reactor de 345 MWe refrigerado por sodio con almacenamiento de sal fundida. El Xe-100 de X-energy es un diseño de alta temperatura refrigerado por gas de 200 MWt. Ninguno de estos diseños ha alcanzado la operación comercial en EE. UU., una brecha entre la aprobación regulatoria y la implementación real que el mPower también debe sortear.
BWXT evaluó a posibles socios según criterios que incluían el compromiso de capital, la intención de implementación, la alineación con la cultura de seguridad nuclear y el historial del fundador en la comercialización de otras tecnologías antes de seleccionar a Applied Atomics. No se revelaron los términos financieros del acuerdo de licencia.
Para BWXT, el acuerdo crea una nueva fuente de ingresos a través de la fabricación de componentes y regalías, sin asumir el riesgo de desarrollo de llevar el mPower al mercado directamente. Applied Atomics, con sede en Anchorage, Alaska, y un estudio de diseño en Los Ángeles, es una empresa de energía nuclear enfocada en la implementación comercial de tecnología SMR probada. La empresa no reveló su estructura de financiamiento ni una fecha objetivo para la primera generación de energía.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
