Apple Inc. está entrando en las etapas finales de desarrollo de una nueva generación de AirPods equipados con cámaras, un paso importante en la estrategia de la compañía para crear hardware nativo de IA más allá del iPhone. El proyecto, que ha estado en desarrollo durante aproximadamente cuatro años, ha entrado ahora en la fase de Pruebas de Verificación de Diseño (DVT), la última fase importante antes de la producción en masa, según personas familiarizadas con el asunto.
"El proyecto ha entrado ahora en una fase en la que los prototipos están cerca de su diseño y capacidades finales", dijo Mark Gurman de Bloomberg, quien ha informado sobre el dispositivo. Esto indica que el hardware, que cuenta con una cámara en cada auricular, está prácticamente completo, aunque el cronograma de lanzamiento final sigue dependiendo del rendimiento del software.
Los nuevos AirPods, que podrían parecerse a los modelos Pro actuales pero con vástagos más largos para albergar los nuevos componentes, no están diseñados para tomar fotos. En cambio, las cámaras de baja resolución están destinadas a actuar como ojos para Siri, capturando información visual para ser procesada por un sistema de IA. Esto permitiría a los usuarios hacer preguntas sobre su entorno; por ejemplo, mirar los ingredientes en un refrigerador y pedir una receta para la cena. Según se informa, el dispositivo contará con una pequeña luz LED para indicar cuándo está capturando datos visuales, un gesto hacia las preocupaciones de privacidad.
Este producto representa una apuesta significativa para Apple y su próximo CEO, John Ternus, quien según se informa está defendiendo el proyecto. El éxito abriría una nueva categoría de dispositivos portátiles para Apple, creando una nueva fuente de ingresos y una cabeza de playa en el emergente mercado de hardware de IA. El fracaso, sin embargo, podría ser otro revés en sus esfuerzos de hardware posteriores al iPhone, tras la cancelación de su proyecto de automóvil y el estatus de mercado de nicho del Vision Pro.
Los ojos de Siri, no una cámara espía
La función principal de los AirPods equipados con cámara es dar a Siri conciencia ambiental y visual, una característica que Apple llama "inteligencia visual". Esta capacidad de manos libres es similar a la función de compartir cámara en Gemini Live de Google. Las aplicaciones potenciales incluyen que Siri ofrezca indicaciones paso a paso basadas en puntos de referencia visibles o envíe un recordatorio basado en un objeto que entra en la vista de la cámara.
Este enfoque aborda directamente una limitación clave de los asistentes de solo audio. Sin embargo, también plantea preguntas sobre la privacidad, que han plagado a los dispositivos portátiles equipados con cámara, desde Google Glass hasta las Ray-Ban de Meta. La solución propuesta por Apple es una pequeña luz indicadora LED, aunque su visibilidad en un auricular pequeño sigue siendo una preocupación práctica. El dispositivo no admitirá controles por gestos, lo que lo diferencia del visor Vision Pro.
La apuesta de IA portátil de Apple
Los AirPods equipados con cámara son los más avanzados en una línea de nuevos dispositivos portátiles centrados en la IA de Apple, lo que indica un impulso estratégico más amplio para competir con rivales como Meta y OpenAI. Meta ya ha tenido cierto éxito con sus gafas inteligentes Ray-Ban, y se informa que OpenAI está explorando proyectos de hardware.
Otros dispositivos rumoreados de Apple en desarrollo temprano incluyen un "colgante" de clip similar al Humane AI Pin y un par de gafas inteligentes más avanzadas. El colgante, descrito como un accesorio del tamaño de un AirTag, actuaría como un compañero del iPhone sin pantalla. Se espera que las gafas inteligentes, que podrían lanzarse en 2026 o 2027, integren cámaras y altavoces, al igual que la oferta de Meta. El éxito de estos futuros productos podría depender de qué tan bien sea recibido el renovado Siri de Apple, que según se informa ha sido mejorado con tecnología de Gemini de Google, cuando se lance.
Para los inversores, los nuevos AirPods representan una prueba crucial del motor de innovación de Apple bajo un nuevo liderazgo. El éxito del producto no está garantizado y depende en gran medida de la ejecución de su software de IA, pero ofrece un vistazo a un futuro donde el ecosistema de Apple se extiende mucho más allá del iPhone. Si bien el hardware está casi listo, los posibles retrasos en el software aún podrían retrasar el lanzamiento, planeado originalmente para 2025, hasta 2026 o más tarde.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
