Una guerra legal de seis años en múltiples frentes entre Apple y el fabricante de dispositivos médicos Masimo sobre el sensor de oxígeno en sangre del Apple Watch podría estar concluyendo, luego de que un panel comercial de EE. UU. otorgara a Apple una victoria decisiva.
(P1) La Comisión de Comercio Internacional (ITC) de EE. UU. mantuvo el viernes la conclusión de un juez de que los relojes rediseñados de Apple no infringen las patentes propiedad de Masimo Corp., una decisión que evita una segunda prohibición de importación del dispositivo portátil insignia de la compañía. El fallo permite a Apple continuar vendiendo sus relojes Series 9 y Ultra 2 en los EE. UU. con una función de oxígeno en sangre modificada, una parte fundamental de su estrategia de salud y bienestar.
(P2) "Agradecemos a la ITC por su decisión, que garantiza que podamos seguir ofreciendo esta importante función de salud a nuestros usuarios", dijo un representante de Apple. "Durante más de seis años, Masimo ha librado una campaña legal implacable contra Apple, y casi todas sus quejas han sido rechazadas".
(P3) La disputa comenzó en 2020 cuando Masimo demandó a Apple, alegando que el gigante tecnológico robó empleados y hurtó su tecnología de oximetría de pulso. En octubre de 2023, la ITC determinó que Apple sí infringió algunas de las patentes de Masimo, lo que llevó a una breve prohibición de importación del Apple Watch Series 9 y Ultra 2 en diciembre de 2023. Apple desactivó rápidamente la función, pero luego introdujo una versión rediseñada en agosto de 2025 donde los datos de oxígeno en sangre se analizan en un iPhone vinculado, una solución alternativa que la ITC ahora ha validado.
(P4) Este fallo consolida el conjunto de características para uno de los productos de crecimiento clave de Apple y elimina un peso legal significativo que había nublado el futuro del dispositivo. Para Masimo, la decisión es un revés importante en su estrategia legal en los EE. UU., aunque sí obtuvo una indemnización por daños de 634 millones de dólares de un jurado federal independiente en California en noviembre de 2025, un veredicto que Apple planea apelar.
El núcleo de la decisión de la ITC se basa en un cambio de software y proceso que Apple implementó. Después de la prohibición inicial de importación, Apple rediseñó el sistema de monitoreo de oxígeno en sangre. En lugar de que el propio Apple Watch mida y analice los datos para su visualización, la función rediseñada utiliza los sensores del reloj para recopilar datos sin procesar, que luego se transmiten a un iPhone vinculado. La aplicación Salud del iPhone realiza el análisis y muestra el porcentaje final de saturación de oxígeno en sangre al usuario.
Este cambio arquitectónico fue suficiente para que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. aprobara la importación de los relojes rediseñados, y la reciente decisión de la ITC afirma que esta solución no infringe las patentes de Masimo. Si bien Masimo argumentó que se trataba de una distinción sin diferencia, el organismo comercial no estuvo de acuerdo, poniendo fin de manera efectiva a la amenaza de otra prohibición de importación a menos que Masimo tenga éxito en una apelación.
El conflicto legal entre las dos empresas ha abarcado múltiples sedes desde 2020. La lucha ha incluido reclamos por infracción de patentes en la ITC, una demanda civil en un tribunal federal de California y desafíos a las decisiones de la Aduana de EE. UU.
Si bien la ITC ha despejado el camino para las ventas de Apple, las repercusiones financieras no han terminado. La indemnización de 634 millones de dólares otorgada por el jurado a Masimo en California sigue siendo un punto de fricción importante. Apple está apelando ese veredicto, argumentando que la patente en cuestión expiró en 2022. Masimo, por su parte, ha declarado sistemáticamente su compromiso de defender su propiedad intelectual, sugiriendo que, si bien el frente de la prohibición de importación puede estar cerrado, la guerra legal más amplia puede no haber terminado por completo. El resultado de la apelación de Apple será el próximo gran evento a seguir en esta larga saga corporativa.
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