Apple Inc. ha retirado Bitchat, una aplicación de mensajería descentralizada de Block Inc. de Jack Dorsey, de su App Store en China, citando una petición del regulador de Internet del país. La medida pone de relieve el creciente conflicto entre las tecnologías descentralizadas y la infraestructura de Internet controlada por el Estado, especialmente en naciones con una censura extensiva.
La retirada fue confirmada por Dorsey en una publicación en X, compartiendo un aviso de Apple de que la aplicación fue retirada en febrero a instancias de la Administración del Ciberespacio de China (CAC). Según el aviso, la CAC determinó que Bitchat viola una regulación de 2018 que rige los servicios en línea con "propiedades de opinión pública o capacidades de movilización social", que requiere una evaluación de seguridad formal antes de que dichas aplicaciones puedan operar en el país.
Bitchat funciona sin un servidor central, ejecutándose en una infraestructura de red de malla y de igual a igual que no requiere una conexión a Internet. Esta arquitectura la ha convertido en una herramienta de comunicación popular durante protestas y cortes de Internet en países como Irán, Uganda y Nepal. La aplicación ha superado los tres millones de descargas en Chrome y el millón en Google Play Store, aunque no se especifican datos regionales.
La eliminación de la App Store de China sirve como una prueba significativa para las aplicaciones resistentes a la censura, subrayando el poder de los operadores de tiendas de aplicaciones como Apple para actuar como guardianes, incluso para plataformas descentralizadas. Si bien Bitchat sigue estando disponible en otros países, su ausencia en el mercado de Internet más grande del mundo, con un estimado de 810 millones de usuarios en la plataforma dominante WeChat, ilustra las formidables barreras que enfrentan los servicios Web3 en entornos regulatorios restrictivos. El próximo desarrollo clave será observar si otras jurisdicciones siguen el ejemplo de China al exigir evaluaciones de seguridad previas al lanzamiento para aplicaciones de igual a igual.
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