Apple sube los precios de Mac y iPad hasta 500 USD por el aumento del costo de los chips

Apple subió los precios de los modelos Mac y iPad hasta 500 USD el jueves, culpando a un aumento sin precedentes en los costos de los chips de memoria impulsado por la demanda de centros de datos de IA, que el CEO Tim Cook calificó como una "inundación de una vez en un siglo".

"Jamás habíamos visto un solo componente aumentar tanto y tan rápido", dijo Cook en un comunicado. "Intentamos proteger a los clientes, pero la situación se volvió insostenible".

El MacBook Pro de 14 pulgadas ahora comienza en 1,999 USD, 300 USD más que los 1,699 USD anteriores. El MacBook Air subió un 18% hasta 1,299 USD, mientras que el iPad Air saltó un 25% hasta 749 USD, el incremento porcentual más pronunciado de toda la línea. El MacBook Pro de 16 pulgadas registró el mayor aumento absoluto con 500 USD, alcanzando los 2,999 USD. Apple también subió los precios del HomePod, Apple TV y Vision Pro, aunque mantuvo sin cambios el iPhone, Apple Watch y AirPods.

Los aumentos de precios ponen a prueba el poder de fijación de precios de Apple en un momento en que los consumidores enfrentan presiones inflacionarias más amplias. Las acciones de Apple cayeron un 1.2% en las operaciones previas a la apertura del mercado, hasta 289 USD. La medida también llega a solo meses de una transición de liderazgo: el jefe de ingeniería de hardware, John Ternus, sucederá a Cook como director ejecutivo el 1 de septiembre.

Los centros de datos de IA multiplicaron por 4 los precios de la memoria en tres trimestres

La causa raíz se remonta a una explosión en la demanda de memoria de alto ancho de banda utilizada en servidores de IA. Los precios de la memoria y el almacenamiento se han cuadruplicado en los últimos tres trimestres, ya que los proveedores trasladaron la capacidad de producción a HBM para los aceleradores de Nvidia y AMD, según Counterpoint Research. Micron Technology, un importante proveedor de memoria, registró un aumento de ingresos de cuatro veces en el último trimestre, con márgenes brutos que se dispararon al 84.9% desde el 39% del año anterior, superando incluso el margen de Nvidia.

El director de investigación de Counterpoint, Tarun Pathak, estimó que los mayores costos de componentes podrían agregar unos 200 USD a la lista de materiales de cada iPhone, y proyectó que Apple subiría los precios en toda su línea de productos entre 150 y 200 USD, siendo las configuraciones de mayor memoria las más afectadas.

La exención del iPhone podría no durar

Apple excluyó explícitamente al iPhone de esta ronda de aumentos, argumentando que el dispositivo enfrenta menos presión en el suministro de memoria. Pero los analistas esperan que esa tregua sea temporal. IDC pronosticó que el precio de venta promedio de Apple aumentará un 12% este año, impulsado en parte por el esperado lanzamiento de un iPhone plegable que podría superar los 2,000 USD.

La firma de investigación también señaló que aproximadamente el 54% de los iPhones enviados desde 2022 carecen de la capacidad de memoria necesaria para admitir la experiencia completa de Apple Intelligence, lo que le da a Apple un argumento para impulsar configuraciones de mayor memoria a precios premium. Se espera que todos los nuevos modelos de iPhone se envíen con al menos 12 gigabytes de memoria, frente a los 8 gigabytes de los modelos actuales.

Las acciones de Apple cotizan a aproximadamente 28 veces las ganancias futuras. Los aumentos de precios podrían respaldar los márgenes si la demanda se mantiene, pero corren el riesgo de erosionar el volumen si los consumidores se resisten. Los proveedores de memoria Micron, Samsung y SK Hynix se beneficiarían de un poder de fijación de precios sostenido, ya que la construcción de infraestructura de IA continúa consumiendo la capacidad disponible. Apple dijo que está "trabajando incansablemente" en soluciones, pero no ofreció un plazo para cuándo podría aliviarse la escasez.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.