Apple sube hasta $300 los precios de Mac y iPad ante la cuadruplicación de los costos de memoria

Apple subió entre un 15% y un 25% los precios de Mac y iPad el jueves, convirtiéndose en el primer fabricante de electrónica de consumo en trasladar formalmente los costos de los chips de memoria, que se han cuadruplicado en 12 meses a medida que la demanda de centros de datos de IA consume la oferta global.

"Nunca habíamos visto un aumento de precios de componentes tan grande y tan rápido", declaró Apple en un comunicado. El director ejecutivo, Tim Cook, dijo la semana pasada al Wall Street Journal que la situación era "una inundación de siglo" y que los aumentos de precios se habían vuelto "inevitables".

El MacBook Air base subió $200, a $1,299; el MacBook Pro saltó $300, a $1,999; y el MacBook Neo de entrada aumentó $100, a $699. El iPad Air subió $150, a $749, mientras que el iPad Pro añadió $200, a $1,199. Los precios del iPhone no cambiaron. Los incrementos siguen a un repunte en los precios de DRAM y NAND flash, que ambos se han cuadruplicado en el último año, según la firma de investigación TechInsights, y TrendForce proyecta otro salto del 58% al 63% en el trimestre actual.

La medida confirma la tesis del ciclo de gastos de capital en IA para los fabricantes de memoria, al tiempo que impulsa la inflación general en la electrónica de consumo. Micron Technology, el mayor fabricante de memoria de EE. UU., reportó márgenes brutos trimestrales superiores al 80% el miércoles, con sus acciones disparándose un 16% después del cierre. El director de negocio, Sumit Sadana, dijo que las "condiciones ajustadas" persistirán más allá de 2027, ya que los hiperescaladores de IA aseguran acuerdos de suministro a largo plazo — Micron ha conseguido $22,000 millones en dichos compromisos.

Los aumentos de precios marcan un punto de inflexión para Apple, que había utilizado su escala de compras para proteger a los clientes de la inflación de componentes durante la primera mitad del año. Cook advirtió a los analistas en abril que el aumento de los costos de memoria comenzaría a notarse a finales de junio, con una expectativa de ligera disminución de la rentabilidad. La tienda en línea de Apple cerró brevemente el jueves por la mañana antes de reaparecer con los precios actualizados, un movimiento que la compañía suele reservar para los lanzamientos de nuevos productos.

Los proveedores de memoria han redirigido la producción hacia la memoria de alto ancho de banda utilizada en servidores de IA, dejando menos oferta para dispositivos de consumo. Counterpoint Research estima que los precios de la memoria y el almacenamiento se han cuadruplicado en los últimos tres trimestres. Este cambio ha sido una bonanza para Micron, cuyos ingresos se cuadruplicaron interanualmente mientras que los márgenes brutos se dispararon del 39% de hace un año al 84.9% en el trimestre más reciente, superando tanto a Nvidia como a Meta.

Para Apple, los aumentos generan presión competitiva. El incremento de $100 en el MacBook Neo elimina su ventaja de precio frente al Dell XPS 13, que se lanzó a $699 específicamente para competir con el portátil de entrada de Apple. IDC proyecta que el mercado de teléfonos inteligentes experimentará su mayor caída anual, de casi el 14% este año, mientras que se espera que las ventas de PC caigan un 11.3%, a medida que los mayores costos de los dispositivos pesen sobre la demanda de los consumidores.

La escasez de memoria también le da a Apple una justificación estratégica para enfatizar configuraciones de mayor memoria. IDC espera que todos los nuevos modelos de iPhone pasen a tener 12 GB de RAM, ya que las funciones de Apple Intelligence requieren más memoria en el dispositivo. Aproximadamente el 54% de los iPhones enviados desde 2022 no serán compatibles con la nueva experiencia completa de Siri, lo que crea un posible ciclo de actualización que podría ayudar a compensar los mayores costos de componentes. IDC prevé que el precio de venta promedio de Apple aumente un 12% este año, ayudado por una combinación de productos más rica y el esperado lanzamiento de un iPhone plegable.

Tarun Pathak, director de investigación en Counterpoint Research, estima que el mayor costo de los componentes podría añadir aproximadamente $200 por iPhone para Apple, con aumentos de precios de entre $150 y $200 en toda la gama, ponderados hacia configuraciones de mayor memoria. Las acciones de Apple apenas variaron en la sesión regular del jueves.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.