American Airlines rechaza la fusión con United después de que los comentarios de Trump sacudieran la industria durante 3 días

American Airlines (NASDAQ:AAL) actuó con rapidez para sofocar las especulaciones sobre una alianza con United Airlines (NASDAQ:UAL), afirmando que no tiene interés en un acuerdo que remodelaría el mercado de la aviación estadounidense después de que, según informes, el tema fuera planteado al presidente Donald Trump. La declaración sigue a un informe de que el CEO de United, Scott Kirby, había presentado la idea a Trump en febrero, lo que provocó que las acciones de American bajaran un 1% en las operaciones posteriores al cierre, mientras los inversores evaluaban las consecuencias.

"Si bien los cambios en el mercado más amplio de las aerolíneas pueden ser necesarios, una combinación con United sería negativa para la competencia y para los consumidores", dijo American Airlines en un comunicado el viernes. La compañía añadió que tal acuerdo sería "incompatible con nuestra comprensión de la filosofía de la administración hacia la industria y los principios de la ley antimonopolio".

Una fusión combinaría a dos de las aerolíneas más grandes del mundo, creando un actor dominante con control sobre aproximadamente el 34% del mercado doméstico de EE. UU. La propuesta surgió mientras la industria lidia con el aumento de los precios del combustible para aviones, una consecuencia de la guerra entre EE. UU. e Irán que ha reducido los márgenes e intensificado la presión para la consolidación. United, que declinó hacer comentarios sobre el asunto, vio a su CEO argumentar ante funcionarios de la administración que una entidad combinada sería un competidor global más fuerte.

El firme rechazo de American Airlines probablemente ponga fin a esta conversación de fusión específica por ahora, devolviendo el enfoque a la estrategia independiente de la aerolínea bajo el mando del CEO Robert Isom, quien enfrenta presiones internas y una pesada carga de deuda de aproximadamente 35.000 millones de dólares. Sin embargo, dado que el Secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló anteriormente que al presidente "le encanta ver que ocurran grandes acuerdos", la puerta para otra consolidación de la industria puede permanecer abierta, incluso si esta propuesta en particular no logró despegar debido a importantes preocupaciones antimonopolio y de competencia.

Vientos en contra regulatorios y del mercado

El camino hacia la aprobación de una fusión entre United y American siempre se consideró lleno de desafíos. Los analistas y funcionarios de la industria se han mostrado escépticos, señalando el extraordinario escrutinio que el acuerdo invitaría por parte del Departamento de Justicia y el Departamento de Transporte. "Una fusión entre American y United es tan probable que ocurra como que el gobernador Abbott se convierta al Partido Demócrata", dijo Henry Harteveldt, fundador de Atmosphere Research Group, destacando el solapamiento significativo en sus redes, incluidos los principales centros de conexiones en Chicago O'Hare y en Texas.

Henry Harteveldt argumentó que los reguladores probablemente exigirían concesiones masivas, como sacrificar puertas de embarque en aeropuertos clave como el JFK de Nueva York y el O'Hare de Chicago, para siquiera considerar la aprobación de un acuerdo que podría reducir la competencia y llevar a tarifas más altas para los consumidores. La administración Trump, aunque vista como favorable a los negocios, también está enfocada en el aumento de los costos para el consumidor antes de las elecciones de mitad de período, lo que añade otra capa de complejidad política.

Una historia de dos CEOs

La especulación de la fusión también puso el foco en el liderazgo de ambas aerolíneas. Para Scott Kirby, de United, quien fue destituido como presidente de American Airlines hace años, la propuesta fue vista por algunos como un "desquite definitivo", según Gary Leff de View From the Wing. Fue un movimiento audaz para aprovechar un entorno industrial desafiante para potencialmente adquirir a un rival.

Para el CEO de American, Robert Isom, la situación ha sido más precaria. Enfrentando ya un voto de censura del sindicato de auxiliares de vuelo y una carta abierta de los pilotos expresando falta de confianza, los rumores de fusión alimentaron las especulaciones sobre su futuro. "Sospecho que uno de los resultados será que esta misma sugerencia hará que la junta de American y sus sindicatos se den la vuelta y digan 'desháganse de Bob Isom'", dijo Michael Boyd, CEO de Boyd Group International, a FOX Business. Por ahora, la junta de American respalda el enfoque de Isom en la ejecución de los objetivos estratégicos actuales de la aerolínea.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.