(P1) Una demanda colectiva presentada en California alega que Amazon incurrió en una forma de obsolescencia programada, dejando inutilizables dos generaciones de sus dispositivos Fire TV Stick para obligar a los clientes a comprar hardware más reciente. El caso se centra en la práctica de la "vinculación de software", en la que la funcionalidad principal de un dispositivo depende de las actualizaciones continuas del fabricante, lo que plantea dudas sobre la vida útil real de la electrónica conectada.
(P2) La denuncia, presentada por el residente de California Bill Merewhuader, afirma que las acciones de Amazon constituyen una práctica "engañosa". Merewhuader compró un Fire TV Stick de segunda generación en 2018 que, según alega, quedó "inoperativo" en 2024 debido a fallos de software, lo que le obligó a comprar una nueva versión.
(P3) Según la demanda, Amazon dejó de proporcionar soporte de software para sus Fire TV Stick de primera generación (lanzados en 2014) en diciembre de 2022. Según se informa, el soporte para los modelos de segunda generación (lanzados en 2016) se interrumpió en marzo de 2023. Los usuarios informaron de problemas que iban desde un rendimiento más lento y un almacenamiento en búfer significativo hasta dispositivos que dejaron de funcionar por completo.
(P4) La demanda podría tener implicaciones más amplias para la industria de la electrónica de consumo y se basa en las preocupaciones planteadas anteriormente por los reguladores federales. En un informe del personal de noviembre de 2024, la Comisión Federal de Comercio (FTC) señaló que no revelar cuánto tiempo recibirá un producto las actualizaciones de software necesarias "puede ser una práctica engañosa", destacando el daño potencial para el consumidor.
El núcleo de la demanda es la alegación de que Amazon convirtió de manera efectiva los dispositivos más antiguos en "ladrillos" (bricked). Aunque el hardware no estaba físicamente roto, el cese de las actualizaciones de software supuestamente provocó un grave descenso del rendimiento y la pérdida de la funcionalidad principal. La demanda argumenta que, dado que los dispositivos dependen del software controlado por Amazon para transmitir contenido de plataformas como Netflix, la decisión de finalizar el soporte los hizo inútiles para su propósito principal.
La demanda busca establecer una acción colectiva a nivel nacional para representar a todos los propietarios de Fire TV Sticks de primera y segunda generación. Presenta reclamaciones bajo las leyes de protección al consumidor de California y busca daños no especificados, restitución y una orden judicial para evitar que Amazon continúe con las prácticas alegadas.
Para Amazon, la demanda representa un riesgo potencial reputacional y financiero. Aunque el coste de los daños por un dispositivo que se vendía por menos de 50 dólares puede no ser material para una empresa de un billón de dólares, un veredicto o acuerdo podría sentar un precedente sobre cómo se comercializa y se apoya el hardware que depende del software. El caso se suma a un debate creciente sobre el derecho a reparar de los consumidores y la longevidad de los dispositivos inteligentes. El informe previo de la FTC sugiere que los reguladores ya están considerando este tema, y esta demanda podría aumentar el escrutinio sobre la práctica de descontinuar el soporte de software para productos que todavía son físicamente funcionales.
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