La ganancia del 4% en las acciones de Alphabet (NASDAQ: GOOGL) hasta los 317 dólares el miércoles muestra la creciente confianza de los inversores en su unidad de conducción autónoma, Waymo, tras el lanzamiento de su servicio comercial de transporte compartido en Nashville. El movimiento hacia una undécima ciudad indica que la apuesta de miles de millones de dólares de Alphabet por la tecnología de conducción autónoma está avanzando hacia un modelo de negocio escalable, amenazando con remodelar el mercado del transporte urbano.
"Al aprovechar las tecnologías del sector privado como los vehículos totalmente autónomos de Waymo, estamos expandiendo la movilidad de formas que no podríamos lograr por nuestra cuenta y acelerando aún más el crecimiento económico", dijo el gobernador de Tennessee, Bill Lee, en un comunicado, confirmando el apoyo del estado a la iniciativa.
El nuevo servicio opera en un territorio de 60 millas cuadradas en Nashville, incluyendo áreas como Broadway, Midtown y East Nashville. Inicialmente, los viajes están disponibles a través de la aplicación Waymo, con planes de integración en la plataforma Lyft (NASDAQ: LYFT) a finales de este año. Este modelo de asociación, en el que Lyft gestionará el mantenimiento y la limpieza de los vehículos, difiere de las colaboraciones de Waymo con Uber (NYSE: UBER) en ciudades como Phoenix y Austin.
El salto del 4% en el precio de las acciones de Alphabet añade más de 70.000 millones de dólares a su capitalización de mercado, un respaldo financiero directo a la expansión de Nashville. Para los inversores, este progreso es una validación crítica para el segmento "Other Bets" de Alphabet, que históricamente ha sido un centro de costes significativo. El despliegue exitoso sugiere que Waymo está construyendo un camino hacia la rentabilidad, justificando potencialmente una valoración independiente más alta e intensificando la competencia en el sector de los vehículos autónomos.
La estrategia de Waymo parece ser la de asociaciones flexibles para acelerar la escala. Mientras se asocia con Uber y Lyft para el transporte compartido, utiliza a Avis para las operaciones de depósito en Dallas y a la firma de tecnología financiera Moove para la gestión de flotas en Phoenix. Este enfoque sugiere un objetivo a largo plazo de convertirse en un proveedor de tecnología en lugar de un operador independiente, vendiendo su sistema de conducción autónoma a varios socios.
La expansión se produce mientras el escrutinio público y regulatorio de los vehículos autónomos sigue siendo alto. Waymo a menudo señala sus datos de seguridad para contrarrestar estas preocupaciones, informando de una reducción significativa en los accidentes que causan lesiones en comparación con los conductores humanos a lo largo de millones de millas de operación. La compañía también está realizando pruebas en el Aeropuerto Internacional de Nashville, con planes de servir a los viajeros allí pronto, lo que se sumaría a sus servicios aeroportuarios existentes en Phoenix, San Francisco y San Antonio.
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