Alaska Air Group (ALK) proyectó 600 millones de dólares adicionales en gastos de combustible para el segundo trimestre, una cifra que supera sus beneficios totales de los últimos dos años, mientras la aerolínea suspendía sus previsiones para todo el año en medio del aumento de los costes energéticos impulsado por la guerra de Irán.
"Hasta que las condiciones se estabilicen y tengamos una mejor visión de las ganancias más allá del trimestre actual, hemos suspendido las previsiones para todo el año", dijo la compañía el lunes en un comunicado. "El rango de posibles resultados financieros sigue siendo amplio y difícil de predecir, ya que los factores geopolíticos recientes han dado lugar a cambios bruscos e impredecibles en los precios del combustible".
La aerolínea informó de resultados mixtos en el primer trimestre, no alcanzando las estimaciones de ganancias pero superando las de ingresos. El transportista registró una pérdida de 1,69 dólares por acción, superior a la estimación de consenso de una pérdida de 1,65 dólares, con unos ingresos de 3.300 millones de dólares, que superaron ligeramente las expectativas de 3.280 millones de dólares.
El anuncio hizo caer las acciones un 4,1% el lunes, extendiendo el descenso del valor en lo que va de año a casi el 14%. El viento en contra de 600 millones de dólares resalta la vulnerabilidad de la industria aérea ante los choques geopolíticos, obligando a aerolíneas como United Airlines (UAL), Delta Air Lines (DAL) y Air Canada (AC.TO) a recortar rutas y aumentar las tarifas para compensar los precios del combustible que se han duplicado desde que comenzó el conflicto.
La guerra en Irán y el consiguiente cierre del estrecho de Ormuz han desencadenado lo que la Agencia Internacional de la Energía denomina la "mayor crisis energética" en décadas. Los precios del combustible para aviones subieron a 4,88 dólares por galón en marzo, frente a los aproximadamente 2,50 dólares antes del conflicto, según datos de Airlines for America. Alaska Air dijo que espera que su precio medio del combustible sea de unos 4,50 dólares por galón en el segundo trimestre.
La presión de los costes ha forzado una ola de medidas defensivas en todo el sector. Delta dijo que podría gastar 2.000 millones de dólares adicionales en combustible este año y ha recortado cuatro rutas para el verano. United Airlines está recortando su programación en aproximadamente un 5 por ciento y, junto con American Airlines (AAL) y Southwest Airlines (LUV), ha aumentado las tarifas de equipaje hasta en 10 dólares por maleta.
Las aerolíneas internacionales se enfrentan a desafíos aún más agudos. Air Canada suspendió el servicio al aeropuerto JFK de Nueva York, mientras que las europeas KLM y Lufthansa han cancelado cientos de vuelos y dejado aviones en tierra, respectivamente, citando rutas que "ya no son financieramente viables".
Por su parte, Alaska Air está recortando proactivamente su propia programación, revisando su previsión de crecimiento de capacidad para el segundo trimestre a la baja, hasta aproximadamente el 1%, desde un rango anterior del 1 al 2%. A pesar de los vientos en contra del combustible, la compañía señaló que los ingresos premium crecieron un 8% en el primer trimestre y proyecta un crecimiento de los ingresos de un dígito alto para el segundo trimestre, citando una demanda de viajes resistente.
La retirada de las previsiones indica una profunda incertidumbre para la rentabilidad del sector aéreo de cara a la temporada alta de viajes de verano. Los inversores estarán atentos a los resultados de United Airlines el miércoles y al informe de American Airlines el jueves para obtener más señales de cómo las aerolíneas están gestionando el histórico aumento de los precios del combustible.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
