El embotellamiento de casi 800 barcos en el Golfo Pérsico señala una crisis cada vez más profunda que va más allá de los precios del petróleo, amenazando con un desastre humanitario y el principio mismo del libre comercio marítimo.
Atrás
El embotellamiento de casi 800 barcos en el Golfo Pérsico señala una crisis cada vez más profunda que va más allá de los precios del petróleo, amenazando con un desastre humanitario y el principio mismo del libre comercio marítimo.

Se estima que 800 barcos comerciales están atrapados en el Golfo Pérsico, dijo el martes la Organización Marítima Internacional (OMI), mientras la parálisis casi total del Estrecho de Ormuz entra en su octava semana. El enorme atasco ha llevado a la agencia naviera de la ONU a redactar un plan de evacuación de emergencia para los marinos varados, desplazando el foco de la crisis de los precios del crudo al agudo costo humano.
"Se trata de los marinos, de las personas", dijo el Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez, en la Semana Marítima de Singapur. "Una vez que empecemos a mirar la carga, los activos o las materias primas, esto no avanzará. Este es un corredor humanitario para sacar a los marinos de la región".
La escala de la interrupción es cruda. Después de reabrir brevemente el viernes, lo que provocó que el crudo Brent cayera más del 10 por ciento a 89 dólares el barril, Irán cambió de rumbo el sábado en medio de un bloqueo naval estadounidense continuo. El lunes, los precios habían rebotado con fuerza, con el Brent subiendo más del 6 por ciento para establecerse en 95,48 dólares. Los datos de seguimiento citados por Lloyd’s List muestran que apenas 279 barcos transitaron por el estrecho entre el 28 de febrero y el 12 de abril, una fracción de los aproximadamente 100 barcos que pasaban diariamente antes del conflicto. El caos fue subrayado por informes de lanchas cañoneras iraníes disparando contra dos petroleros con bandera india, el Jag Arnav y el Sanmar Herald, durante el fin de semana.
Lo que está en juego es aproximadamente una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas natural licuado que normalmente transitan por la estrecha vía navegable. El cierre prolongado está alimentando los temores de "destrucción de la demanda", un escenario en el que los persistentes altos costos de la energía desencadenan una fuerte desaceleración económica. Con un frágil alto el fuego que expira esta semana, la militarización del cuello de botella energético más crítico del mundo está poniendo a prueba la resistencia de las cadenas de suministro globales y el derecho internacional.
### Un callejón sin salida volátil
La situación en el agua sigue siendo confusa y peligrosa. Mientras TUI Cruises logró pasar dos barcos sin pasajeros por el estrecho, las principales líneas de contenedores como Maersk continúan desviando sus flotas. El organismo de la industria naviera BIMCO ha advertido que las principales rutas de tráfico pueden estar minadas. La incertidumbre ha enviado ondas de choque a través de los mercados financieros más allá del petróleo crudo. El ETF Breakwave Tanker Shipping (BWET), que sigue los futuros de fletes, se ha disparado un 620 por ciento este año, mientras que el ETF SonicShares Global Shipping (BOAT) ha ganado un 30 por ciento. Por el contrario, las empresas con altos costos de combustible han sufrido, con American Airlines cayendo un 4,2 por ciento y United Airlines perdiendo un 2,8 por ciento en las operaciones del lunes.
La crisis también ha abierto un segundo frente. Los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen han renovado las amenazas de cerrar el estrecho de Bab al-Mandab, un cuello de botella más estrecho para el tráfico entre el Mar Rojo y el Océano Índico. Cualquier interrupción allí cortaría una ruta alternativa clave y podría afectar los envíos de petróleo saudí redirigidos a su puerto de Yanbu en el Mar Rojo para evitar Ormuz.
### Las economías globales se preparan para el impacto
Las naciones que dependen en gran medida de las importaciones de energía están luchando por adaptarse. Corea del Sur, que ha visto saltar su precio promedio de la gasolina un 18,4 por ciento desde que comenzó la guerra, ha activado un sistema de límite de precios de combustible y ha asegurado 70 millones de barriles en suministros de crudo alternativos para mayo. Kuwait, un importante productor, se vio obligado a declarar fuerza mayor en sus envíos de crudo, una cláusula que lo exime de las entregas contractuales debido a circunstancias imprevisibles.
Las consecuencias están obligando a una conversación más amplia sobre la seguridad energética. Según se informa, India está acelerando los planes para introducir el combustible E85, una mezcla de 85 por ciento de etanol, para reducir su dependencia del petróleo extranjero. En los EE. UU., donde los precios promedio de la gasolina rondan justo por encima de los 4 dólares por galón, algunos legisladores están presionando para cambiar la imagen de las iniciativas de energía limpia como un camino directo al alivio financiero para los consumidores. Los analistas de Citi han advertido que incluso si se mantiene un alto el fuego, los inventarios mundiales de petróleo podrían caer en 900 millones de barriles debido a la pesadilla logística de deshacer el enorme atasco de envíos.
El plan de evacuación de la OMI depende de que termine el conflicto y de que la vía navegable sea limpiada de minas. La propuesta prioriza a los barcos en función de cuánto tiempo han estado atrapadas sus tripulaciones, subrayando la cruda realidad de que para miles de marinos, el estancamiento geopolítico se ha convertido en una crisis humanitaria sin un final claro a la vista.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.