Puntos clave:
Un nuevo consorcio del sector privado tiene como objetivo construir una planta de energía de fusión de 400 MWe en el Reino Unido, aprovechando tecnología probada en los EE. UU.
Un trío de empresas que incluye a Type One Energy, Tokamak Energy y AECOM han formado un consorcio para desarrollar la primera planta de energía de fusión liderada por el sector privado en el Reino Unido, un proyecto de 400 MWe destinado a acelerar la estrategia de fusión comercial del país. El UK Infinity Fusion Consortium combinará el diseño del reactor stellarator de Type One Energy con la tecnología de imanes de Tokamak Energy y las capacidades de ingeniería de infraestructura de AECOM.
"La fusión debe entregarse, no solo desarrollarse", dijo Chris Mowry, director ejecutivo de Type One Energy. "Al alinear la tecnología de fusión, la fabricación avanzada y la ingeniería de plantas de energía, estamos cerrando la brecha entre la innovación energética de hoy y la infraestructura energética del mañana".
El proyecto se centra en el diseño del stellarator Infinity Two de 400 MWe de Type One, una tecnología de fusión que ha demostrado operar de manera estable y continua, adecuada para la carga base, notablemente en el proyecto Wendelstein 7-X en Alemania. Tokamak Energy, una spin-out de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido, proporcionará su tecnología de imanes superconductores de alta temperatura (HTS) y su experiencia en fabricación. AECOM, una firma de infraestructura de Fortune 500 con ingresos de 16,100 millones de dólares en el año fiscal 2025, contribuirá con sus capacidades en ingeniería y gestión de la entrega de proyectos energéticos complejos.
Esta iniciativa crea una ruta de comercialización del sector privado que complementa el programa de fusión STEP (Spherical Tokamak for Energy Production) de 2,500 millones de libras del gobierno del Reino Unido. El consorcio planea aprovechar la experiencia de la primera planta Infinity Two de su tipo que se está desarrollando en el sitio Bull Run de la Tennessee Valley Authority (TVA) en los EE. UU., que tiene como objetivo la operación comercial en 2034. Este vínculo transatlántico proporciona una base técnica y programática sólida, reduciendo potencialmente el riesgo y acelerando el cronograma para una planta con sede en el Reino Unido.
La formación del UK Infinity Fusion Consortium refleja una tendencia más amplia de asociaciones público-privadas en el sector de la energía avanzada, donde los proyectos con uso intensivo de capital requieren colaboración. Modelos similares están surgiendo en la fisión avanzada, como la asociación de Kairos Power con la TVA y Google para construir su reactor enfriado por sales Hermes 2, y la empresa conjunta de Brookfield Asset Management para completar dos reactores Westinghouse AP1000 en el sitio V.C. Summer. Estas empresas señalan un consenso creciente de que el despliegue de tecnología energética de próxima generación a escala requiere combinar tecnología especializada, gestión de proyectos a gran escala y un capital privado significativo.
Los miembros del consorcio forman parte de la Sustainable Markets Initiative (SMI), una red fundada por Su Majestad el Rey Carlos III para acelerar la transición hacia una economía sostenible. El proyecto se alinea con la estrategia del Gobierno del Reino Unido para pasar de la ciencia de la fusión al despliegue comercial y fortalece la cadena de suministro del Reino Unido para esta nueva fuente de energía crítica. "Este gobierno respalda la fusión con más de 2,500 millones de libras y recientemente anunció un acuerdo con los Estados Unidos, que incluye una colaboración más estrecha en investigación y desarrollo de fusión", dijo Lord Vallance, Ministro de Ciencia, Innovación, Investigación y Nuclear del Reino Unido.
El stellarator es un dispositivo de fusión que utiliza potentes imanes superconductores de formas complejas para confinar el plasma de hidrógeno a temperaturas más altas que el núcleo del sol, lo que permite que el hidrógeno se fusione en helio y libere grandes cantidades de energía limpia. A diferencia de los tokamaks, que inducen una corriente en el propio plasma, los campos magnéticos retorcidos del stellarator son generados íntegramente por bobinas externas, lo que lo hace intrínsecamente estable y capaz de un funcionamiento continuo. El enfoque del consorcio se basará en las inversiones existentes del Reino Unido en tecnología de fusión por confinamiento magnético y las cadenas de suministro desarrolladas para el programa STEP del gobierno.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
