Dos divorcios dan a una abogada una visión única sobre la división de activos

(P1) Para un número creciente de estadounidenses de más de 50 años, la disolución de un matrimonio de larga duración está trastocando los planes de jubilación y forzando una difícil reevaluación de los activos personales. Esta tendencia, a menudo llamada "divorcio gris", conlleva desafíos financieros únicos, una realidad que la abogada de derecho de familia de Indiana Dana Eberle, de 56 años, entiende desde dos perspectivas distintas: como profesional legal y como cliente que ha navegado el proceso en dos ocasiones.

(P2) "Este es un proceso emocional y estoy aquí para ayudarte a superarlo", dice a sus clientes Eberle, abogada en CLLB Law en New Albany. "Al haber pasado ella misma por dos divorcios, siento que aporto un matiz especial a mis casos de derecho de familia", afirma la biografía de su bufete, una credencial en la que se apoya para guiar a los clientes a través de la confusión financiera y emocional de una ruptura.

(P3) Aunque las batallas judiciales de alto conflicto dominan la percepción popular, los datos muestran que entre el 90 y el 95 por ciento de los casos de divorcio se resuelven fuera de los tribunales. Estos acuerdos a menudo implican negociaciones complejas sobre la división de la propiedad, la manutención conyugal y los activos de jubilación acumulados durante décadas. En los estados con bienes gananciales como California, los activos adquiridos durante el matrimonio generalmente se dividen al 50/50, mientras que los activos propiedad de antes del matrimonio pueden seguir siendo propiedad separada, según expertos legales.

(P4) Los riesgos financieros son particularmente altos para las parejas de mayor edad que tienen menos tiempo para reconstruir sus ahorros. Un divorcio puede impactar significativamente los beneficios del Seguro Social y los planes de cuidado a largo plazo, lo que hace que los acuerdos amistosos que preservan la riqueza no sean solo una preferencia, sino una necesidad financiera. Para muchos, el objetivo pasa de "ganar" a asegurar que ambas partes puedan iniciar sus nuevas vidas por separado sobre una base económica sólida.

Una historia de dos divorcios

La propia vida de Eberle ofrece un marcado contraste en los resultados. Su primer divorcio, hace 18 años, fue una contenciosa batalla por la custodia que la dejó a ella y a su exmarido sin hablarse durante casi dos décadas. "Recibí sermones sobre por qué no debía elegir esa pelea o por qué simplemente debía dejarlo pasar", recordó de la experiencia con su primer abogado. La tensión emocional y financiera finalmente la llevó a cursar la carrera de derecho a los 43 años.

Su segundo divorcio, finalizado en 2023, fue el modelo de una ruptura colaborativa. Se representó a sí misma y ayudó a su exmarido discapacitado, que no tenía representación, a asegurar un acuerdo que no comprometiera sus beneficios. "Lo último que quería era que él sintiera que necesitaba contratar a un abogado para protegerse de mí", dice Eberle. Su exmarido, Perry Peay, de 66 años, dijo que no contratar a su propio abogado fue una elección fácil. "La recomiendo a cualquiera porque es malditamente buena en lo que hace", dijo Peay.

La realidad del 90 por ciento de los acuerdos

La experiencia de Eberle refleja la realidad más amplia de que la mayoría de los divorcios terminan en un acuerdo, no en un juicio. Las partes a menudo llegan a un acuerdo porque se quedan sin dinero para el litigio, se dan cuenta de que sus posibilidades de prevalecer son escasas, o simplemente quieren seguir adelante, según el análisis legal. En estas negociaciones privadas, la rendición de cuentas por "malos actos" anteriores a menudo se exonera en favor de una resolución final.

Esto es especialmente cierto en los "divorcios grises", donde el enfoque está menos en la retribución y más en la división práctica de los activos de toda una vida. Para las parejas que han estado casadas durante décadas, desenredar las finanzas puede ser un desafío significativo. Un acuerdo prenupcial puede controlar la división de activos, pero incluso entonces, los estados pueden tener reglas específicas con respecto a los derechos conyugales sobre un porcentaje de los activos, incluidos aquellos que pasan por designación de beneficiario.

El proceso no se trata de venganza, sino de rehabilitación. Es un medio de separación y de provisión de apoyo financiero para que ambas partes puedan "avanzar hacia un lugar más feliz y seguro", como dice un comentarista legal. Para Eberle, eso significa usar su doble experiencia para ayudar a los clientes a evitar el conflicto prolongado que ella sufrió al principio y aspirar al modelo "agradable y fluido" que logró la segunda vez.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.