Los mercados mundiales de alimentos y fertilizantes se enfrentan a un doble choque debido a la intensificación del conflicto militar en Oriente Medio y a las previsiones de un fenómeno meteorológico severo de "Súper El Niño", una combinación que amenaza con impulsar una inflación significativa de los precios de los alimentos en 2026. Los precios de la urea se han disparado más del 50 % desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero, interrumpiendo una arteria clave del comercio mundial.
"Me preocupa más esta guerra de Irán que el conflicto de Ucrania, debido al impacto directo en la producción y disponibilidad de fertilizantes nitrogenados", afirmó Dawid Heyl, codirector de cartera de la estrategia global de recursos naturales de Ninety One, en una entrevista reciente.
El conflicto ha paralizado casi por completo el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, un conducto para aproximadamente un tercio de los fertilizantes transportados por mar en el mundo. La interrupción elimina aproximadamente 1,5 millones de toneladas mensuales de urea del Golfo Árabe y 350.000 toneladas mensuales de Irán, lo que obliga a los compradores a buscar fuentes alternativas a precios mucho más altos, según un informe de ICIS. La escasez de suministro se ve agravada por los recortes de producción en Argelia y las interrupciones de la producción rusa relacionadas con drones.
La convergencia del choque de suministro geopolítico con un evento climático severo podría crear una crisis mucho mayor que cualquiera de los dos eventos por separado. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas ha advertido de que un conflicto prolongado podría empujar a 45 millones de personas adicionales al hambre aguda, mientras que un "Súper El Niño" podría devastar los rendimientos agrícolas en regiones clave desde Australia hasta la India.
El alto el fuego en Ormuz no logra calmar a los mercados
Un frágil alto el fuego de dos semanas entre Estados Unidos e Irán, que incluía una reapertura parcial del Estrecho de Ormuz, ha hecho poco para aliviar los temores del mercado. Según se informa, Irán ha empezado a cobrar una tasa de 2 millones de dólares por el paso, y la estabilidad del alto el fuego sigue en duda.
"Un alto el fuego de dos semanas no es suficiente para cambiar el panorama general", dijo Deepika Thapliyal, analista global de fertilizantes de ICIS. "Incluso con el estrecho técnicamente abierto, los cargamentos pueden enfrentarse a retrasos y a un elevado seguro de riesgo de guerra, por lo que un retorno total al comercio normal probablemente llevará semanas o incluso meses, suponiendo que el alto el fuego se mantenga intacto". Señaló que, si bien los precios de la urea pueden estancarse, es poco probable que disminuyan a corto plazo.
El 'Súper El Niño' se perfila como el próximo gran choque
A medida que se desarrolla la crisis de los fertilizantes, los climatólogos advierten de un fortalecimiento del patrón de El Niño en el Océano Pacífico. Los modelos climáticos europeos sugieren una alta probabilidad de que se forme un "Súper El Niño" (un evento en el que las temperaturas de la superficie del mar están al menos dos grados centígrados por encima de la media a largo plazo) entre octubre y diciembre de 2026.
Este fenómeno meteorológico suele crear sequía en algunos núcleos agrícolas mientras provoca inundaciones en otros. "El Niño suele ejercer una presión al alza sobre los precios del cacao, los aceites comestibles, el arroz y el azúcar", afirmó Chris Jaccarini, analista sénior de un centro de estudios sobre energía y clima. Añadió que plantea una amenaza más amplia para los productos tropicales como el café y los plátanos, amplificando el riesgo en un sistema climático que ya está desestabilizado por las emisiones humanas. Paul Donovan, economista jefe de UBS, escribió que, en un escenario de Súper El Niño, "la sequía y la limitación de agua pueden ser una amenaza mayor que la escasez de fertilizantes nitrogenados".
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
