Conclusiones clave:
Los economistas coinciden en general en que la inteligencia artificial impulsará la productividad, pero siguen profundamente divididos sobre si la tecnología eliminará más empleos de los que creará, según una encuesta del Wall Street Journal a 16 economistas destacados.
"Si esas ganancias se distribuyen ampliamente, y si los trabajadores cuyas carreras son destruidas logran transiciones exitosas, estas cosas no dependen de la tecnología", declaró al Journal David Autor, profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts. "Dependen de las instituciones y políticas sociales que construyamos para compartir las ganancias y remediar los costos".
Los 15 economistas que respondieron a la pregunta afirmaron que la IA impulsará significativamente la productividad laboral en el corto plazo. Sin embargo, al preguntarles si la IA generará pérdidas o ganancias netas de empleo en toda la economía, ocho encuestados predijeron que no habría cambios netos, cinco pronosticaron una pérdida neta y solo dos —Ajay Agrawal de la Universidad de Toronto y Jed Kolko del Peterson Institute— proyectaron un crecimiento neto del empleo. La encuesta, publicada el 10 de junio, incluyó al premio Nobel Daron Acemoglu, a los exasesores económicos de la Casa Blanca Jason Furman y Tomas Philipson, y a académicos de Harvard, Stanford, Yale y el MIT.
La división refleja una incertidumbre fundamental sobre cómo la IA remodelará los mercados laborales en un momento en que las empresas invierten miles de millones en centros de datos y herramientas de IA mientras, en algunos casos, replantean sus plantillas. Los economistas estuvieron igualmente divididos sobre si la IA reemplazará o complementará a los trabajadores: ocho dijeron que complementará, cinco que reemplazará. En cuanto a la desigualdad de ingresos, siete afirmaron que la IA ampliará la brecha entre trabajadores altamente educados y menos educados, mientras que cinco dijeron que la reducirá y dos predijeron que no habrá cambios.
Las ganancias de productividad son el consenso
La opinión casi unánime sobre la productividad contrasta con el desacuerdo en materia de empleo. Nicholas Bloom de la Universidad de Stanford señaló que la educación sigue siendo la mejor defensa. "Las personas educadas son más flexibles, por lo que la educación es clave para nosotros y nuestros hijos", afirmó.
Pero el camino desde la productividad hasta la prosperidad generalizada no es automático. Autor advirtió que Estados Unidos "no tiene una historia gloriosa" en cuanto a compartir ampliamente los beneficios de la tecnología. Michael Strain del American Enterprise Institute señaló que la Revolución Industrial dejó los salarios reales estancados durante cuatro décadas, y la Era de la Información dejó a muchos trabajadores rezagados. "No veo ninguna razón para creer que la revolución de la IA será diferente", afirmó.
La encuesta también reveló una división sobre qué trabajadores se beneficiarán. Justin Wolfers de la Universidad de Míchigan dijo que la IA "es una revolución que llega directamente a los trabajadores de cuello blanco", comparándola con lo que experimentaron los trabajadores de cuello azul en la década de 1970. Autor argumentó que los trabajadores de nivel inicial podrían beneficiarse a medida que la IA comprime las curvas de aprendizaje, mientras que los trabajadores experimentados en roles de procesamiento rutinario de información enfrentan riesgo de desplazamiento.
Riesgo para los trabajadores de cuello blanco y el desplazamiento hacia el exterior
Varios economistas identificaron sectores específicos como los más expuestos. Bloom dijo que la primera industria afectada será la deslocalización, ya que las empresas ya están reduciendo la demanda de programación subcontratada y trabajo en centros de llamadas en países como India y Filipinas a medida que migran hacia la IA. Agrawal señaló que los sectores con alta densidad de información, como la salud, la educación y las finanzas, serán los mayores ganadores, mientras que los intermediarios tradicionales en servicios legales, inmobiliarios y administrativos enfrentan modelos de negocio en colapso.
También se preguntó a los economistas si la IA reducirá o expandirá la demanda de empleos de cuello blanco. Cinco dijeron que la reducirá, seis que no habrá cambios y tres que la expandirá. En cuanto a las prácticas de contratación, siete predijeron que la IA tendrá un gran impacto en la forma en que las empresas contratan y desarrollan talento en los próximos cinco años, mientras que seis pronosticaron cierto impacto y uno dijo que sería mínimo.
Pascual Restrepo de Yale señaló que si la IA reduce el costo del trabajo rutinario, aumenta el valor de todo lo demás, incluidas las habilidades interpersonales. Daron Acemoglu estuvo de acuerdo, afirmando que las habilidades sociales serán más importantes "más aún si la IA puede ser redirigida para trabajar y colaborar con empleados humanos".
La encuesta subraya un desafío más amplio que enfrentan los formuladores de políticas y los líderes empresariales: cómo capturar el potencial de productividad de la IA mientras se gestiona la transición para los trabajadores. Como lo expresó Rebecca Henderson de la Escuela de Negocios de Harvard: "No creo que hayamos visto realmente algo que se mueva con esta escala y velocidad antes. Va a ser un viaje salvaje".
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
