Diez petroleros y otros barcos que navegaban hacia el estrecho de Ormuz dieron la vuelta el 18 de abril, en una escalada significativa de las interrupciones marítimas que amenaza con restringir el suministro mundial de petróleo.
Los datos de seguimiento de barcos muestran que las embarcaciones, muchas de las cuales eran petroleros de crudo con destino a la India, invirtieron su rumbo tras acercarse a aguas cercanas a la isla iraní de Larak. El incidente introduce una nueva capa de riesgo físico a un mercado que se había centrado en la posibilidad de un avance diplomático entre EE. UU. e Irán.
"Si bien hay esperanzas de una desescalada, muchos inversores siguen siendo escépticos, dado que las conversaciones entre EE. UU. e Irán se han roto repetidamente incluso después de parecer que progresaban", dijo Toshitaka Tazawa, analista de Fujitomi Securities. Los precios del petróleo habían caído en las operaciones anteriores por las esperanzas de tal acuerdo, con el crudo Brent bajando un 0,5 % a 94,49 dólares el barril y el crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. cayendo un 0,8 % a 90,59 dólares.
El retroceso de los barcos resalta la naturaleza precaria del tránsito a través del cuello de botella petrolero más importante del mundo. El estrecho de Ormuz maneja aproximadamente el 20 % de los flujos mundiales de petróleo y gas natural licuado, y cualquier interrupción sostenida representa una amenaza significativa para la economía mundial.
Precios desconectados del riesgo físico
La modesta caída de los futuros del petróleo contrasta fuertemente con el creciente riesgo físico en el golfo Pérsico. El conflicto entre EE. UU. e Israel con Irán ya ha provocado la mayor interrupción de suministros energéticos de la que se tiene constancia después de que Irán comenzara a interrumpir el tráfico por el estrecho. En respuesta, EE. UU. ha bloqueado el transporte marítimo desde los puertos iraníes, lo que según sus fuerzas armadas ha detenido todo el comercio marítimo del país.
A pesar del conflicto activo, los operadores de petróleo habían descontado recientemente una mayor probabilidad de un acuerdo para poner fin a la guerra, con funcionarios de ambos lados considerando el regreso a Pakistán para nuevas negociaciones. Este optimismo se enfrenta ahora a la realidad de que los transportistas no están dispuestos a arriesgar el tránsito.
Por qué es importante
Un posible bloqueo o una interrupción importante en el estrecho de Ormuz podría provocar un fuerte repunte de los precios mundiales del petróleo debido a los temores de suministro. Esto aumentaría las presiones inflacionarias, elevaría los costes de transporte y seguros, y probablemente tendría un impacto negativo en los mercados de renta variable mundiales y el crecimiento económico. Los países importadores de energía, especialmente en Asia, serían los más vulnerables a un choque de suministro.
"Hasta que se alcance un acuerdo de paz y se restaure la libre navegación por el estrecho, se espera que los precios del WTI continúen fluctuando entre los 80 y los 100 dólares", añadió Tazawa, destacando un amplio rango de negociación que refleja una profunda incertidumbre. La situación sigue siendo fluida, con los mercados atrapados entre las esperanzas de una resolución diplomática y los riesgos tangibles demostrados por los 10 barcos que dieron la vuelta.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
